发现“超级大陆”发现新物种完整骨架
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新物种“Adalatherium hui”骨骼复原图 。 图片来源：《自然》网站
科技日报讯 （采访人员张梦然）据英国《自然》杂志近日发表的一篇论文 ， 美国科学家发现了“超级大陆”的一具完整哺乳动物骨架 。 该骨架是冈瓦纳兽目的首个近乎完整的骨架 ， 这项发现为理解早期哺乳动物的演化带来了线索 。
冈瓦纳的中生代（2.52亿—6500万年前）哺乳动物化石记录 ， 远远不及北方超级大陆劳亚古大陆 。 冈瓦纳有一群哺乳动物被称为冈瓦纳兽目 ， 它们是曾经生活在古代南方“超级大陆”的动物 ， 以前人们只发现过它们零散的颌骨、牙齿和一块头骨 。
此次 ， 美国丹佛市自然科学博物馆科学家戴维·卡什及其同事 ， 描述了最新发现的来自中生代冈瓦纳的哺乳动物的最完整骨架 。 它代表了一个新物种 ， 研究团队将其命名为Adalatherium hui——这一词源自马达加斯加语中的“疯狂”和希腊语中的“野兽” 。
这具骨架包括大量躯椎和一段短而宽的尾骨 ， 另外也保留了小骨和软骨组织 。 虽然这个标本代表的是一只未成年的个体——体重估计为3.1千克 ， 但是却属于来自中生代冈瓦纳的已知最大哺乳形类 。 这可能反映了物种孤立演化所产生的巨大化 ， 因为岛上演化的最明显和最可量化的影响被发现与体型相关 。
研究团队分析了这一新物种与其它物种的演化关系 ， 将其置于靠近多瘤齿兽的位置 ， 多瘤齿兽是一种类似啮齿动物的哺乳动物 ， 主要来自北方大陆 。 此次发现的新物种骨架完整 ， 而且在马达加斯加的孤立海岛环境中生存 ， 这为研究中生代哺乳动物如何在孤立环境中演化提供了一个契机 。
（责任编辑： HN666）
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