中国古代“秋冬行刑”：春夏季节不处决犯人
我们在电视剧或历史小说中 ， 经常会看到这样的情况：某人犯了死罪 ， 但并不是立即执行死刑 ， 而是“秋后问斩” 。 为什么要在秋后才处决犯人呢？这是因为中国古代实行“秋冬行刑”制度 ， 即凡被判处死罪的人 ， 除非犯的是谋反、大逆等重罪 ， 其他死刑犯都在秋冬季节处决 。
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刑场1、秋冬行刑源于“天人合一”理论
古代由于科学文化的落后 ， 人们认为灾害、瘟疫、祥瑞都是上天赐予的 ， 因而人的一切行为都要符合天意 。 具体到司法活动上 ， 刑杀、赦免等行为也都不能违背天意 。 春夏是万物生长的季节 ， 适宜缓刑；而秋冬是万物凋零的季节 ， 可以行刑 。 死刑是剥夺生命的杀戮行为 ， 与四时生杀的自然秩序更为密切 ， 故刑杀必于秋冬进行 ， 若是在万物生长的季节施行杀戮 ， 与自然秩序相背 ， 将会受到上天的惩罚 ， 给人间带来灾难 。
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【中国古代“秋冬行刑”：春夏季节不处决犯人】肃杀
“秋冬行刑”的思想在夏朝就已有萌芽 ， 春秋时期的《左传·襄公二十六年》里有“赏以春夏 ， 刑以秋冬”的记载 。 在“秋冬行刑”的发展和演变过程中 ， 西汉大儒董仲舒起了关键性作用 。 董仲舒有一套“天人感应论” ， 他认为“天有四时 ， 王有四政 ， 庆赏刑罚与春夏秋冬以类相应” ， 所以 ， 应当春夏行赏 ， 秋冬行刑 。 如果违反天意 ， 会招致灾祸 ， 受到上天惩罚 。 “秋冬行刑”遂被载入律令而制度化 ， 一直延续到清朝末年 。
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董仲舒2、秋冬行刑符合农业生产需要
中国自古是一个农业大国 ， 古代农业生产力低 ， 农作物的生长取决于气候和人力 ， 四季耕种对于社会是十分重要的内容 。 春耕、夏耘、秋收、冬藏是古代农民们在生产实践中所总结出来的自然规律 。 春夏是农忙季节,如果在这个时候审理案件,羁押犯人、传讯证人等行为会耽误农时 。 此时行刑,会丧失农业生产的劳动力,极大损害农业生产 。
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春耕
而秋冬之际多为农闲 ， 秋冬行刑可以很大程度减少对农业的影响 ， 并且会增加死刑的威慑性 。 秋冬行刑不仅是处罚犯人 ， 更重要的是杀鸡给猴看 ， 以儆效尤 。 其他时节百姓们都忙于农活 ， 无暇观看斩首罪犯 ， 达不到警示世人的作用 ， 而在秋收过后 ， 农民忙完农活 ， 闲暇时间非常多 ， 这时再进行斩首会起到事半功倍的效果 。
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行刑3、秋冬行刑为冤假错案提供救济机会
秋冬行刑并不是一种简单的消极等死 。 因为与秋冬行刑相适应的 ， 还有一整套的司法制度 。 在罪犯被交付执行死刑之前 ， 罪犯及其家属还享有申诉等救济途径 ， 可以增加罪犯存活下来的机率 。 秋冬行刑对死刑的滥用起到了一定的限制作用 ， 为冤假错案提供了救济机会 ， 维护了社会的公平与正义 。
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宋慈
“秋冬行刑”从夏朝到清朝 ， 经过了几千年的历史,在其发展过程中也遭到了许多思想家的反对与批判 。 作为一种特殊的制度,秋冬行刑本身也是中国古代一种文化现象的反映,其实质是对天道规律和自然法则的尊重与顺应 。 一些学者片面地将“秋冬行刑”归为迷信落后 ， 实则是没有发现古人在这一制度上独到的智慧 。
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