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天文知识学术界的争论：如果殖民火星，能否携带微生物？


一个研究小组就我们对于微生物在太空特别是火星上传播的认识提出理论性转变 。 研究小组认为太空污染是不可避免的 ， 未来的火星殖民者应该用微生物去重塑这颗“红色星球” 。 一些学者则认为这个建议为时尚早 。
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在欧洲微生物联合会关于微生物生态学的的一篇论文中 ， 佛罗里达诺瓦东南大学的微生物学家约瑟洛佩斯以及里约热内卢联邦大学的同事W.雷切尔.佩肖托和亚历山大罗塞多对当前的太空探索和行星保护政策背后的理论提出了较大的修正 ， 以使它们适合微生物在太空传播 。
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比起担心污染外太空天体这些美国宇航局和其他太空机构会特别注意避免的事 ， 洛佩兹和他的合著者认为我们更应该故意把微生物传入外太空 ， 而微生物的传播应该作为定居策略的一部分来改变火星上的气候 。 研究人员提出的一个关键论点是防止污染是几乎不可能的 ， 正如作者在研究中所说的一样 。
‘微生物的引入不应被认为是偶然 ， 而是必然的 。 ’像这样的政策变化会在这一事件上与传统的想法形成明显的对比 。 我们与一些专家交谈时专家说目前为防止我们污染另一个星球的协议很可能在我们的领域发挥着很好的作用 ， 我们还不能如此轻易的放弃它们 。 另外 ， 专家说在我们开始这种不可逆的事情前仍需要在火星和其他地方做大量的科学工作 。
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【天文知识学术界的争论：如果殖民火星，能否携带微生物？】
当前 ， 大型科学会就防止火星等行星受到微生物污染等达成了共识 。 NASA ， ESA（欧洲航天局）以及其他太空机构在发射飞行器到邻近天体目标前都会进行全方位且昂贵的消毒 。
行星保护（PP）理论可以追溯到上世纪五十年代后期以及附属于国际科学协会理事会的空间研究委员会（COSPAR）的建立 。 COSPAR除老其他事务外还制定了旨在保护太空免受微生物侵害的建议与协议 。 与此相关的 ， 已由100多个国家签署的《联合国外层空间条约》明确指出：条约缔约国应该研究月球和其他天体在内的外层空间并进行探索 ， 以避免其有害污染和由于引入外星物质而对地球产生的颠覆性改变 。 必要时 ， 还应当为此采取适当的措施 。 如果条约缔约国有理由认为其或其国民计划在包括月球和其他天体的外层空间 ， 且这会对其他缔约国的和平探索和发展活动（包括在月球和其他天体）造成潜在危害干扰 ， 在采取任何行动前都应当先进行合理的国际协商 。
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这种想法背后的基本原理是 ， 我们的微生物可能污染太阳系中科学研究的重要地方 ， 从而破坏了我们检测火星和其他星球原有微生物生命的可能性 。 例如 ， 在火星上发现DNA或RNA的痕迹并不会意味着它们起源于地球 ， 因为这些分子可能代表了宇宙进化的基本且普遍的原理 。 可能更严重的是 ， 人们担心地球的生命可能在我们还没机会开始研究它前就将外星生态系统扼杀掉 。
另一方面 ， 洛佩兹和他的同事们认为 ， 防止我们的细菌侵入外星是几乎不可能的 ， 所以我们应就如何利用其优势最好地利用微生物展开理性讨论 。 具体而言 ， 作者指的是地形勘测 ， 即用工程让一颗行星变得更像地球的理论实践 。
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从太空看见的火星表面
作者把地球的历史作为先例 ， 他们承认微生物在促进地球的宜居性上所起的重要作用 ， 包括产生氧气 ， 调解二氧化碳 ， 甲烷和氮气等气体 ， 也包括分解二氧化碳 ， 有机和无机物质 。


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