「马家军」合水之役：解放军步兵与“马家军”骑兵的较量
中国的西北地区疆域辽阔 ， 包括今陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区等广大地区 ， 辖内多峰险林密的山区 ， 地势险峻 ， 战略地位极其重要 。 正因为如此 ， 自1935年红军三大主力胜利会师陕北 ， 中国共产党把制定战略决策、领导人民进行革命斗争的大本营放在西北后 ， 国共两党便在西北地区展开了殊死较量 。 其中 ， 彭德怀率领的西北野战军与以马步芳、马鸿逵、马鸿宾为首的“马家军”之间的鏖战 ， 尤为引人瞩目 。
一
“马家军”原为家族武装势力 ， 它兴起于民国时期 ， 活跃于中国西北的甘肃、宁夏、青海等地区 ， 由于其首领皆是回族马姓 ， 便被称为“马家军” 。 “马家军”以“甘、河、回、马”(即甘肃人、河州人、回族、马姓)这四条为用人标准 ， 核心权力采取父死子继、兄终弟及的封建继承方式 ， 经数年的发展 ， 逐渐成为当时能左右西北局势的军阀武装 ， 其军事实力足以同蒋介石国民政府在西北的中央军相抗衡 。
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至上世纪三四十年代 ， 经过不断地兼并和蚕食 ， 马步芳、马鸿逵、马鸿宾3个军阀集团实力逐渐强盛 ， 人称“西北三马” 。 马家军首领尤其是青宁“二马”（即“青海王”马步芳、“宁夏王”马鸿逵） ， 崇尚武力 ， 嗜血好杀 ， 对当地人民实行残酷的封建统治 ， 对中国共产党领导下的红军等进步力量更是极端仇视 。
抗战结束后 ， 国民党当局撕毁停战协定和政协协议 ， 挑起全面内战 ， 身处西北的毛泽东和中共中央 ， 将我军在西北战场上的胜负 ， 视为决定全国解放战争进程快慢的一个重要因素 。
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鉴于此 ， 在解放战争初期 ， 中央军委便发布命令 ， 由一纵和新编四旅、教导旅、警一旅、警三旅组成中国人民解放军西北野战军 ， 彭德怀任司令员 ， 统一领导陕甘宁边区人民军队对敌作战 。 中共中央基于当时西北战场的特殊形势 ， 还多次召开军事会议 ， 研究西北战场的军事策略 。 毛泽东同彭德怀也进行了多次会谈 。 在会谈中 ， 彭德怀一针见血地说道：“西北的问题 ， 我看主要对手是胡宗南和‘二马'（指马步芳、马鸿逵） ， 而胡和马又有区别 。 ”毛泽东赞成彭的意见 ， 他指出：“这也是陕甘宁边区的主要威胁 。 胡有野心 ， 此人的后台是蒋介石；马有野性 ， 是地头蛇 ， 带点民族色彩 ， 有很大的欺骗性 。 ”另外 ， 马家军多为骑兵 ， 我军战士又相对缺乏对骑兵的作战经验 ， 因此 ， 在彭德怀看来 ， 能否战胜并歼灭“马家军” ， 便成为我军能否取得西北战场胜利的重要因素 。
从1947年3月开始 ， 国民党军队在全面进攻接连受挫的情况下 ， 转而对解放区施行重点进攻 ， 在晋冀鲁豫、晋察冀、东北等战场上转取守势 ， 集中兵力企图首先消灭陕北、山东两解放区的人民军队 ， 再将主力转用于其他战场 。 在陕北 ， 包括“马家军”在内的国民党军队共约25万余人 ， 在胡宗南率领下 ， 向中共中央和人民解放军总部所在地延安发动了突然袭击 。 彭德怀率领下的西北野战军与“马家军”鏖战的序幕就此拉开 。
【「马家军」合水之役：解放军步兵与“马家军”骑兵的较量】
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当时 ， 围攻延安的国民党军队中有胡宗南的20个旅17万多人 ， 马步芳、马鸿逵、马鸿宾的12个旅近7万人 ， 邓宝珊的2个旅1.2万多人 。 这些军队属于不同的派系 ， 之间互有矛盾 ， 虽然其进攻延安的目标是一致的 ， 但心态却各有不同：胡宗南是蒋介石在西北重点培养的一颗棋子 ， 是蒋的心腹爱将 ， 其部是国民党中央嫡系军队 ， 在人员补给、物资供应方面都享有很多特权 ， 对进攻延安当然最积极；马步芳、马鸿逵反共、攻击延安是积极的 ， 然其“马家军”虽凶悍善战 ， 盘踞一方数十年 ， 但终究不是蒋介石的嫡系 ， 且当时又受制于胡宗南 ， 与胡心有芥蒂；马鸿宾与嗜杀成性的马步芳、马鸿逵有所不同 ， 且实力又逊于青宁“二马” ， 对进攻延安不甚积极；而邓宝珊则与中共关系甚密 ， 且因其长期受蒋介石排挤 ， 对进攻延安更是敷衍了事 。 因此 ， 真正威胁延安的 ， 只有胡宗南和青宁“二马” 。
