“成也萧何，败也萧何”，中国古代宰相制度的兴废
在我国古代封建社会里 ， 协助皇帝处理国家重大政治事务的行政官员一般称为宰相 ， 宰的意思是把持 ， 相的意思是助理 ， 具有辅佐之意 ， 在每个朝代的历史上 ， 宰相都有不同的名字 ， 在中国历史上 ， 扮演着重要的角色 ， 有才能并且品性良好的宰相对于历史的发展具有积极的推动作用 ， 动机不良的宰相则阻碍了历史的发展进程 。 中国古代宰相制度的产生与发展
随之国家的产生 ， 宰相也就产生了 ， 但在秦朝的时候 ， 宰相的名字还不固定 ， 权力也不是十分的突出 ， 春秋时期 ， 随着社会发生巨大的演变 ， 各诸侯国们都纷纷建立起自己的宰相制度 ， 以帮助统治者更好的管理国家 ， 其中 ， 协助齐国齐桓公兴业的管仲就是中国历史上杰出的宰相之一 。
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秦始皇统一六国以后 ， 宰相制度正式确立 ， 作为皇帝的第一助手 ， 宰相是所有官员的领袖 ， 协助统治者处理全国大大小小重要的事务 ， 先秦实行的是一宰相制度 ， 后又增设左、右两宰相 ， 在秦始皇时期 ， 王绾、李斯先后任宰相 ， 御史大夫是副宰相 ， 负责奏章的管理和法令的颁布 ， 以及监督文武百官 ， 主管全国军事事务的太尉与首相的地位相同 ， 然而秦始皇却不大放心 ， 于是没有任命太尉 ， 而是自行掌管着军事大权 。
汉高祖刘邦以及汉惠帝刘盈分别任第一功臣萧何、曹参为宰相 ， 宰相的权力迅速扩大 ， 作为皇帝的高级助手 ， 实际上控制着朝廷行政权力 ， 拥有高官厚禄的宰相对最高统治者构成了威胁 ， 到了汉代 ， 宰相与皇帝之间的矛盾进一步暴露并且激化 ， 于是皇帝决定采取分化宰相权力的措施 ， 从而使皇权不断的集中 。
汉武帝时期 ， 为了分散和限制宰相的权力 ， 制定中外朝制度 ， 中朝又称"内朝" ， 由皇帝的亲信和近臣组成 ， 主要负责重要政治事物的决策 ， 而以丞相为首 ， 三公九卿构成的"外朝"逐渐退到执行的地位 ， 这样一来 ， 权力在在宰相手上就分散开来 ， 避免了宰相独揽决策和执行两大职权 ， 形成了权力间的互相制约 ， 对两千多年的中国古代政治制度产生了深远的影响 。
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二、宰相制度的衰落
北宋统治者对宰相的权力再一次进行了削弱和分割 ， 从而使皇权进一步加强 ， 宋太祖把宰相的职权分为三个部分 ， 在宰相下面设立参知政事、枢密院和三司分别分割宰相的行政权、军事权、财政权等 ， 形成了三权分立的局面 ， 宰相独揽大权的局面被打破 ， 也就是说 ， 汉代时期 ， 君主权力比较集中 ， 宰相权力被分散后比较弱小 。
忽必烈登基后实行中书省制 ， 这时候宰相的权力很大 ， 甚至可以威胁到王位的继承 ， 可以说 ， 元朝的宰相权力是中国古代在皇权强盛、相权弱化的趋势下的一次大反弹 ， 明初时 。 直到明太祖朱元璋即位 ， 鉴于历史上首相"宰相专权乱政" ， 妨碍皇帝权力的集中和行使 。
于是决定废除宰相制度 ， 于是秦汉一直延续下来的宰相制度被废除 ， 六部官员都成了皇帝的直接下属 ， 朝中大大小小的政治事物都落到了皇帝一个人的肩上 ， 洪武年间 ， 为了减轻皇帝一个人处理政务的压力 ， 设立了内阁制度 ， 负责内阁的顾问机构 ， 没有决策权 ， 虽然名义上内阁与前朝宰看起来相差不多 ， 但是两者权力却大相径庭 ， 可以说内阁几乎等同于没有权力 ， 更不用说限制皇权了 。
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清朝设立军机处 ， 最初只是处理军事事务 ， 后来逐渐扩展到其他事务 ， 它负责协助皇帝处理政务的重要的中央机构 ， 军事大臣都是由皇帝直接任命 ， 按照皇帝的意愿行事 ， 这样一来 ， 所有的军事和政治权力都集中到皇帝一个人手中 ， 君主权力大大的增强 ， 清代封建专制制度进入一个新阶段 。 宰相制度的演变趋势
在中国古代 ， 虽然君主制和宰相权之间有一些曲折 ， 但就总的趋势来看 ， 君主权力是不断增强的 ， 宰相权势是不断被压制和削弱的 ， 直到宰相制度被废除 ， 具体的表现有增设宰相人数 ， 秦朝设宰相 ， 唐三省最高长官都是宰相 ， 有时候七八个宰相一起讨论政事 ， 北宋时期 ， 宰相人数有时候多达十几个 ， 于是宰相权力大大的被削弱了 。
【“成也萧何，败也萧何”，中国古代宰相制度的兴废】首相制度的演变与封建专制集权制度的建立和发展密切相关 ， 春秋战国时期 ， 受官僚制度和血缘关系的影响和冲击 ， 以及一些制度的建立 ， 权力集中开始形成 ， 但是因为政治事务太多 ， 君主一个人忙不过来 ， 所以建立以宰相为首的官僚集团是必然的 。
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然而 ， 在君主制中央集权体制下 ， 君主制作为核心和代表 ， 相权只是实现君主意志和君主专制的工具 ， 但是由于宰相位高权重 ， 以及高官厚禄 ， 不可避免的会对皇权造成威胁 ， 皇权和相权之间的矛盾也是无可避免的 ， 因此历代都会采取一些削弱相权的措施 ， 以此保证皇权的绝对权威性 。 相权在专制集权中的双重作用
在封建社会下的中央集权体制中 ， 宰相一直以来扮演着双重角色 ， 他一方面可以协助皇帝处理政务和决策 ， 另一方面因为权力过大而威胁到君主制的权力 ， 从而引发一系列的政治动荡 ， 中国历史上也有杰出的政治人物 ， 比如汉高祖刘邦时期的萧何 ， 有一句话"成也萧何 ， 败也萧何"就可以说明萧何是一个很有才能的人 ， 可以威胁到成败关键所在 ， 还有武则天时期的狄仁杰 ， 十分具有智慧和谋略 ， 以及唐玄宗前期的姚冲等 ， 他们为汉唐王朝的繁荣做出了巨大的贡献 。
同时 ， 也有专政的奸臣和宦官 ， 如秦二世的赵高 ， 、唐玄宗后期的李林甫等人 ， 加速了民族的衰竭 ， 宰相对皇帝直接负责而不是对人民负责 ， 宰相的贤惠与否和皇帝的性格也有很大的关系 ， 如果皇帝一味的纵容宰相专权 ， 那么朝野纲纪必将败坏 。
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如果皇帝有足够的魄力 ， 那么宰相就不敢肆意妄为 ， 因此 ， 民主取代专制、法制取代人治的历史的必然 ， 今天 ， 随着民主和法治的发展 ， 国家最高统治者和行政长官被赋予了明确的权力和责任 ， 他们受人民和法律的约束 ， 这样一来 ， 防止了权力的滥用 ，
皇帝担心相权会危及自己的地位 ， 经常利用太监来约束宰相的权力 ， 到头来 ， 宰相的权力是被削弱了 ， 太监却成了宰相 ， 因此 ， 造成政治局势的不稳定 ， 因此 ， 皇权取代相权是必然趋势 ， 两者之间存在着相互制约的关系 ， 另一方面 ， 相权的削弱和社会经济发展密切相关 ， 社会经济的发展使得国家中央的行政职位增加 ， 君主为了适应社会经济发展的需要 ， 设立新的职能部门 ， 将新的行政权力全都移交到自己的手里 ， 从而使相权在本质上被无情的剥削 ， 所以说 ， 每一次社会经济的发展都标志着相权的削弱 。
千百年来 ， 宰相制度一直在不断的发生变化 ， 权力在君主的削弱下不断的萎缩 ， 尽管明朝的内阁制度可能在宰相制度看来像是自身的"牺牲" ， 但它基本上是整个政治运行体系 ， 一定程度上成为了维系社会正常运转的积极秩序的重要保障 。
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