【飞虎队】抗战时的飞虎队，绝对不是你想的那么棒( 二 )
训练中失事 ， 可能是飞行员水平问题 ， 也可能是地勤维护不善导致的 。 但在昆明训练中飞机失事的锅 ， 怎么都不该由“恶劣天气”等客观条件来背 。 P-40战斗机从1938年进入美国陆军航空队服役 ， 到1941年无论如何也不能算是“新锐机型”按理说不该出现那么多飞行事故 。 问题究竟出在哪里？
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答案就在陈纳德自己的回忆录里 。
他毫不隐讳地说 ， “飞虎队”组建之初 ， 顶多只有十余人能胜任P-40的驾驶 。 其他飞行员此前只飞过高空大型轰炸机、鱼雷轰炸机、运输机或水上巡逻飞机 。 大多数人此前根本就没开过战斗机 ， 更没见过P-40 。 他们之中 ， 年纪最大的43岁 ， 最小的21岁 。 大部分人年龄超过25岁 。 当时美国空军认为 ， 飞行员最适合的年龄是20到24岁 ， 因为此时体力和脑力最强 ， 能够适应高强度的空战 。 而这些人中凤毛麟角的几个战斗机飞行员 ， 也是美军里不受待见的讨厌鬼、惹祸精 ， 与“精英”二字根本不搭边 。
为什么会这样？原因也很简单 。 陈纳德在退出美军来中国淘金前 ， 在军中也不受待见 ， 人缘很差 。 他组建“飞虎队”虽说得到了美国政府的默许和暗中相助 ， 但哪支美军部队的指挥官会欢迎他来挖墙角？真正的精英飞行员 ， 美军会不想留 ， 或是留不住？所以 ， 哪怕国民政府不惜重金 ， 从美国招来的也往往只能是二、三流水准 。
美国当时的政策 ， 对飞行员外流也有着严厉的限制 。 二战初期美国保持“中立” ， 宣布美国人参战属于“违法行为” ， 情节严重者有丧失美国国籍的危险 。 只有一些“冒险家”才会不惜代价闯一闯 。 因此 ， 在前面说到的英国皇家空军秘密招募美军飞行员时 ， 就碰到了类似“飞虎队”的情况 。 英国人招募到的 ， 是一个富有美国特色的乌合之众 。 他们中年龄最小的不足16岁 ， 最大的年近40 ， 绝大多数没有军事经验 ， 没受过高等教育 。 大部分都是想来冒险、寻刺激 ， 还有人是为躲债或家庭纠纷 。 这些背景各异的美国人 ， 大多自称飞行高手 ， 但英国人后来发现 ， 他们中的很多人此前只开过轻型民用飞机 ， 谎报机型和飞行小时数是常见现象 。
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说到“飞虎队”的战绩 ， 存在诸多截然不同的说法 。 有一种说法称：在“飞虎队”参与的31次空战中 ， “飞虎队”队员以“5至20架可用”的P-40C型战斗机 ， 共击毁敌机217架 ， 自己仅损失了14架 ， 5名飞行员牺牲 ， 1名被俘 。 另一种说法则是：“飞虎队”在中国、缅甸、印度支那作战7个多月 ， 以空中损失12架飞机和地面被摧毁61架的代价 ， 取得击落约150架和摧毁297架敌机的战绩 。 “飞虎队”共损失26名飞行员 。 “飞虎队”战时曾宣称：从1941年11月至1942年5月 ， 共消灭日机297架 ， 其中空中击落171架 。
在国民政府的战时宣传中 ， “飞虎队”击毁敌机的数量从268架至299架不等 ， 而实际支付了击落296架敌机的奖金 。 有航空史研究学者经过考证 ， 根据当时日本陆军航空队在缅甸战场上的部署以及日方的战损资料来进行比对 ， 认为“飞虎队”所取得的战果不会超过115架日机 ， 其中可能还包括英国人的战果 ， 而自身则损失了80架战斗机 。 根据中美日三方资料 ， “飞虎队”能确认的战果仅有31架 ， 包括14架轰炸机、14架Ki-27（97式）战斗机和3架Ki-43“隼”式战斗机 。 究竟相信谁的呢？
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