[何中军]百度人工智能技术委员会主席何中军:NLP技术始终走在变革的路上

李冬梅 AI前线
[何中军]百度人工智能技术委员会主席何中军:NLP技术始终走在变革的路上
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采访嘉宾 | 何中军
作者 | 李冬梅
理解和运用自然语言是人工智能需要解决的核心问题之一 。随着深度学习技术的发展 ,语义理解、机器翻译等 NLP 任务都取得了长足的进步 。百度在 NLP 领域深耕多年 , 各项技术也在实际业务中广泛落地 。在 AICon 大会即将召开之际 , InfoQ 有幸采访了百度人工智能技术委员会主席何中军 , 听他分享百度 NLP 技术实践以及 NLP 技术未来的发展方向 。
百度 NLP 技术的落地实践
诞生之日起 , 百度就将自然语言处理技术广泛应用于其各个业务中 , 比如百度搜索、query 改写、分词、专名识别等 。随着技术的进步 , 应用场景不断拓展 , 自然语言处理技术也发挥越来越重要的作用 。百度很早就做了比较全面的布局 , 涵盖语义理解、人机对话、机器翻译、阅读理解、深度问答、语言生成等重要方向 。其中 , 既有核心技术、前瞻研究 , 也有应用系统 。
语义理解
过去两年 , 预训练技术在 NLP 领域发展迅速 , 刷新了 NLP 各类任务的最好结果(SOTA) 。百度研发团队看到了预训练技术带来的广阔前景 , 判断出这项技术将会是 NLP 未来发展的重要方向 , 也会为公司业务线赋能 。因此 , 在语义理解方面 , 百度 2019 年研发出了基于知识增强的持续学习语义理解框架 ERNIE 。
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据何中军介绍 , 相对于国际上其他的模型 , ERNIE 可以持续地学习海量数据中词汇、结构、语义等知识 , 使得模型效果不断提升 , 而传统模型主要学习语言的共现 , 没有对海量数据中的其他丰富知识进行建模 。由于对知识的有效利用以及模型的创新 , ERNIE 仅用了 1/4 的训练数据和 1/16 的 GPU 资源 , 在 GLUE 评测中首次突破 90 分 , 超过了国际上许多其他同类模型 。
为了使 ERNIE 在业务中广泛落地 , 百度又提出 ERNIE 轻量化技术 , 将其响应时间压缩至千分之一 , 极大地降低了 ERNIE 性能开销 , 使得 ERNIE 在工业界得到了大规模应用 。当前 ERNIE 在搜索、信息流、小度音箱、智能客服等数十个核心业务上落地 , 提升了产品智能化水平 , 帮助人们更加方便、快捷、准确地获取信息 。
随着 ERNIE 累计学习知识量的积累 , 机器资源也面临着巨大挑战 。据何中军称 , “目前 , ERNIE 累计学习知识量已经超过十亿 。” 为了解决海量数据对机器资源造成的压力 , 百度研发团队又基于自研的深度学习平台“飞桨” , 研发出了持续学习的预训练算法 , 使得模型的训练不用每次重启 , 而是增量的方式进行学习 , 极大节省了模型训练成本 。同时 , 基于 ERNIE 研发了新一代 NLP 开发平台 , 帮助开发者迅速将最新技术成果应用于自身业务 。
机器翻译
近年来 , 机器同传结合了语音处理技术和机器翻译技术 , 无论前瞻研究还是实际系统应用 , 都取得了较大进展 。
去年 , 百度机器翻译团队创新性地提出了语义单元驱动的机器同传模型 , 并基于此发布了业内首个语音到语音的同传系统 , 提供低时延、高质量的同传解决方案 。
在谈到百度机器同传在发展过程中遇到的技术难点时 , 何中军表示:
目前 , 机器同传面临最大的挑战是如何在翻译质量和时间延迟上取得平衡 。与文本翻译不同 , 同传系统不能等到一个句子说完了再开始翻译 , 那样就失去了同传的意义 。而如果不等待较多的信息 , 翻译质量就会严重下降 。因此 , 百度从人类同传译员得到启发 , 提出了基于语义信息单元的同传模型 。基本的出发点是将一个有确定意义的片段作为翻译的基本单元 , 使得模型既能够获得足够的上下文信息 , 又能保证实时性 。此外 , 百度还结合了语音合成技术 , 研发了语音到语言的同传系统 。如同身边一位虚拟同传译员 , 带上耳机 , 就可以听到用自己母语播报出来的演讲内容 , 获得沉浸式体验 。


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