「拜占庭」拜占庭帝国：败仗不断仍能国祚千年，全凭三大优势续命( 二 ) 拜占庭

二、军事：强大的瓦兰吉卫队和秘密武器，帝国存在的实力保证拜占庭人大约在839年开始与北欧人进行贸易，虽然关系似乎一直很好，但罗斯·维京人在860年袭击了帝国，这使帝国上下为之震动。北欧海盗一路劫掠了君士坦丁堡周围的乡村，并从海路袭击了这座城市，但即便准备仓促，北欧海盗们还是没能突破城墙。更为神奇的是，而后拜占庭人和维京人成了雇佣与被雇佣关系。
主教奥托编纂的《编年史》中记载：

“874年，维京人和拜占庭人签署的条约中的一项条款确保了维京人们必须把人送到拜占庭帝国服兵役。在10世纪初短暂的敌对时期之后，该协定得以延续。自911年开始，维京人开始定期为拜占庭人而战；以至于他们被赋予了一个名字：‘瓦兰吉卫队’”

瓦兰吉卫队
而且，这些人也是皇帝的私人卫士，以令人难以置信的战斗力和巨大的体型而闻名。在接下来的几个世纪里，瓦朗吉安卫队在保持帝国完好无损方面发挥了关键作用，并经常彻底改变一场战斗的走势。
其经典战例不胜枚举，包括在镇压伦巴第起义方面的重要作用，这场起义在1018年拜占庭在扎拉取得决定性胜利而达到顶峰。而即使在失败的情况下，这些人也表现得很光荣，比如在1071年的曼齐克特战役中，他们一直坚守在皇帝身边，直到他们全员战死。
拜占庭帝国在7世纪时看起来似乎陷入了可怕的困境，因为在阿拉伯军队的攻势下，拜占庭帝国在埃及、叙利亚和巴勒斯坦的领土全部丢失。很快，这些入侵者将目光投向了君士坦丁堡，但在673年，一个名叫赫利奥波利斯的卡利尼科斯(Kallinikos)的人发现了一种能够造成令人难以置信的恐怖武器。后来它被称为希腊火。
希腊火战船
在《大英帝国百科全书》中，对希腊火有着明确的介绍：

“希腊火是一种液体火焰，通过虹吸管投射出来，能够在水中燃烧。 ”

即使在今天，关于这种非凡武器的组成仍存在争议。潜在成分包括硫磺、硝化物、磷化钙和松脂。
它的发明是及时的，因为它是抵御阿拉伯人入侵的关键因素，并很大程度上帮助君士坦丁堡在两次围困中幸存下来。一些历史学家将希腊火的影响与20世纪核武器的影响相提并论；在这两种情况下，这些武器的被攻击方都不知道刚刚击中了他们的是什么。
事实证明，希腊火对保加利亚人和罗斯·维京人也很有用。如果没有这种武器，也许阿拉伯人会在7世纪入侵君士坦丁堡的过程中取得成功。
君士坦丁堡之战壁画
1097年围攻尼凯时首次使用的配重投石机，是拜占庭武器发挥作用的另一个主要例子。与以前的型号不同，这种武器可以投掷炮弹，而不需要使用30-40个人(他们必须拉绳子) 。它比它的前身更容易操作，更精确，而且可以把投射物扔得更远。
但具有讽刺意味的是，它却最终导致了拜占庭帝国灭亡。 1453年，奥斯曼帝国使用重型投石机和火炮最终击穿了君士坦丁堡的城墙。虽然这些巨兽们每小时只能发射一发炮弹，但它重达700公斤的石炮弹撕裂了“无法穿透”的城墙，并将拜占庭帝国送进了历史名词的范围之中。
三、外交：在一打鸡蛋上跳舞，拜占庭帝国的续命神器历史学家认为，现代国家可以从拜占庭人的外交中学到很多东西。尽管拜占庭帝国的军事力量从未超过14万名士兵，但它还是设法扩张，并将可能的敌人如哥特人、波斯人、匈奴人、保加利亚人、斯拉夫人、阿拉伯人和诺曼人挡在了门外。虽然他们打了许多败仗，但由于他们的外交能力，他们也避免了更大的损失。
拜占庭皇室壁画
在《拜占庭帝国通史》中有关于外交的如下记载：