「mm」猛进六连发：M50“奥图斯”无后坐力炮( 三 )
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雪地演习中的M50坦克歼击车
客观地讲 ， 尽管在设计上不乏精妙之处 ， 但无论是M50还是M56其实都是心理意义大于实战意义的像征性武器------在那个开始强调核武器的年代 ， 过时的敞开式设计本身便体现着极其浓烈的应急性味道 ， 这种设计使得除驾驶员外的车组（炮组）乘员全部裸露在外 ， 战斗条件其实极为恶劣 。 不过美国军方却知道他们别无选择 。 事实上 ， 虽然相较二战中仓促设计的M24“霞飞” ， 与M56差不多同一时间出现的M41轻型坦克似乎是个更完善的设计（1951年投产1953年服役） ， 然而朝鲜半岛的惨痛教训却表明 ， 要在战争的第一时间投入装甲力量 ， 仅仅把这只“斗犬”塞进飞机是不够的 ， 它们最好能系在降落伞上被扔下去并且还有能力摧毁苏联人大多数类型的坦克-----但可惜的是 ， M41轻型坦克这两方面都令人失望 。
要知道 ， M41本身只是按照抗衡T-34/85标准为设计的一辆侦察坦克 ， 但在其开始服役的1953年 ， 社会主义阵营（乃至亚非拉地区的民族主义解放运动武装）已开始全面换装下一代的T-54/55 ， 76mm炮对此已经无能为力（况且更新型的苏联坦克还在源源不断的涌现）） 。 这就使M50与M56成为了美军当时的唯一选择----尽管实质上是些极为简陋的机械化自行反坦克炮 ， 但它们仍然能够为故孤军奋战的精锐步兵们提供最重要的东西-----支撑战斗的信念 。 所以 ， 最终美国陆军还是明智的容忍了该炮在设计上的些许瑕疵（人们不得不接受这样一个事实 ， 即起码在作战时不得不面对某些危险） 。
朝鲜战争结束之后 ， M50与M56相继投入量产 。 从1953年到1959年M56生产了824辆 ， 而M40则在1955年-1957年间生产了297辆 。 以如此简陋的设计来讲 ， 其生产规模居然达到了这样一个程度是令人吃惊的 ， 这显然说明美国人非常清楚 ， 与苏联坦克的“孽缘”并没有随着1953年板门店停战协议的签署而终结（但除了少数服役于训练单位外 ， 大部分M56在生产出来直接转为库存装备） 。
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【「mm」猛进六连发：M50“奥图斯”无后坐力炮】有意思的是 ， 尽管M50与M56都在1953年9月正式定型 ， 但M50的投产时间却比M56推迟了2年 ， 原因在于国会对M50这种东西的拨款有无必要始终心存疑虑 ， 所以海军陆战队一直企图游说陆军也采购一些M50 ， 然而陆军在对M50进行了长时间的测试后 ， 仍然认为无后座力炮的威力难以满足其作战需求 ， 结果M50只能成为一种海军陆战队的专用装备 ， 不但生产时间被推迟 ， 生产数量也被大大的压缩了（1956年10月31日 ， 陆战队员们才拿到第一辆生产型M50） 。 但随着M50与M56的入役 ， 美利坚的精锐步兵们至少是真正拥有了一些能够随时随地伴随他们的高效能反坦克武器 。 当然 ， M50与M56的因陋就简是明摆着的事实 。 用这样一些简易装备来草率应付部队 ， 与美国的国力及其自认为在全世界范围内所应承担的“天赋命运”并不相符 ， 所以从一开始M50和M56就是被作为一种过渡性装备看待的------在更为现代化、更为完善的替代者出现前的一种临时填充物 ， 预计服役期不会超过1960年 。 然而 ， 由于后继型号在研制中远不如想像中顺利（这一点后文会详细提及） ， M50与M56的服役时间要比任何人对它们的估计都要久远 ， 这使它们不得不在越南丛林中检验着自己存在的价值 。
（责任编辑：李德全 CM034）
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