[孟话历史]为什么却导致乾隆盛世的衰败，红薯、玉米养活了3亿多人口( 二 )
除了天灾、官员腐败 ， 人口众多是造成农民普遍陷入贫困最的重要原因 。 马可·波罗惊叹中国是“尘世可以想见的最繁华的地方” 。 18世纪末来到中国的英国人却惊讶地发现 ， 与黄金遍地的传说相反 ， 中国的大部分普通人都生活在穷困之中 。 使团一路上享受的是皇帝最慷慨的礼遇 。 刚到大沽口 ， 两名中国官员带着大量作为礼物的食品在此迎候 ， 其数量之多令英国人惊讶 ， 以至于使团副使斯当东认真地记下了礼品的内容 。 这个见面礼出乎英国人意料 。 按西方外交惯例 ， 除特邀外 ， 一般使团的出访费用是自理的 。
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但到了中国后 ， 他们却意外地享受到免费而且极为丰盛的供应 。 过于丰盛的礼物似乎证明了马可·波罗笔下中国超级富庶的记载 。 然而 ， 运送食物的中国船只载着那两名官员刚刚离开不久 ， 一个意想不到的场面就彻底改变了英国人的估计：因为中国人送来的食物过多 ， 并且“有些猪和家禽已经在路上碰撞而死” ， 所以英国人把一些死猪死鸡从“狮子”号上扔下了大海 。 岸上看热闹的中国人一见 ， 争先恐后跳下海 ， 去捞这些英国人的弃物 。 “但中国人马上把它们捞起来 ， 洗干净后腌在盐里 。
他们首次注意到中国人吃狗肉 。 当然 ， 不只是狗肉 ， 只要是肉 ， 中国人就吃：“狗肉是他们惯用的食物 。 生活在水上的悲惨中国人一向处于半饥半饱的状态 ， 乐于以任何食物为食 ， 即使是腐烂了的也不放过 。 ”
更令他们惊讶的是随处可见的弃婴 。 道路两旁、河道中央、垃圾堆上 ， 随时都有可能露出一只苍白的小手 。 弃婴在基督教国家中是不可饶恕的大罪 ， 但是中国人却视为平常 。 巴罗说：“在京城一地每年就有近9000弃婴……我曾经看见过一个死婴的尸体 ， 身上没有系葫芦 ， 漂流在珠江的船只当中 。 人们对此熟视无睹 ， 仿佛那只是一条狗的尸体 。 而事实上如果真的是一条狗的话 ， 也许更能吸引他们的注意 。 ”
【[孟话历史]为什么却导致乾隆盛世的衰败，红薯、玉米养活了3亿多人口】“极端的贫穷 ， 无助的困苦 ， 连年不断的饥馑 ， 以及由此而引发的悲惨景象 ， 恐怕更有可能影响到那些感情脆弱的人 ， 并导致这一为习俗所鼓励 ， 又不为法律所禁止的惨无人道的罪行 。 ”很明显 ， 这是人口压力和贫困所致 。 过多的人口最终压垮了盛世 ， 使乾隆盛世不可避免地成为一个饥饿的盛世 。
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