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##ATLAS (C/2019 Y4)彗星正在瓦解？( 二 )


图源：Chris Schur
上一次地球观测者肉眼可见的彗星光临是在2018年底 ， 彗星46P/Wirtanen 从距地球11580000千米处掠过的时候（位于昴星团附近） ， 它的亮度达到了4.2等 。 去年年底天文学家们在大熊座发现ATLAS (C/2019 Y4)的时候 ， 它的亮度仅有20等 ， 但当天文学家们确定了它的轨道后 ， 就预测它很可能成为下一颗我们肉眼可见的彗星 。
##ATLAS (C/2019 Y4)彗星正在瓦解？
本文插图

图注：ATLAS (C/2019 Y4)的轨道示意图 ， 轨道面与行星平面夹角45度 。 它将在今年5月23日达到近地点（1.167亿千米） ， 于5月31日达到近日点 。
图源：NASA / JPL Horizons
ATLAS (C/2019 Y4)让我们想到了1844年大彗星(C/1844 Y1) 。 它们绕太阳运行的周期都是4000年左右 ， 近日点都在0.25天文单位（四分之一日地距离）以内 ， 轨道倾斜角都是45度 。 天文学家们认为 ， 这两颗彗星的轨道参数如此类似 ， 意味着它们最初很可能来自同一个“原始彗星” ， 这个彗星约5000年前碎成了几片 ， 1844年大彗星和今年即将造访的ATLAS (C/2019 Y4)都是碎片之一 。 同时这也意味着 ， 未来很可能有更多来自同一“原始彗星”的碎片造访 。
1845年一月 ， (C/1844 Y1)达到了2等的最大亮度 ， 还具有长达10度的彗星尾 ， 因此今年人们十分期待ATLAS (C/2019 Y4)具有同样壮观的表现 。
##ATLAS (C/2019 Y4)彗星正在瓦解？
本文插图

图注：3月22日拍摄的照片中 ， 彗星位于大熊座ρ附近 ， 彗尾长约15分（15’） 。
图源：Gerald Rhemann
ATLAS (C/2019 Y4)可能有多亮？
今年2月16日 ， ATLAS (C/2019 Y4)的亮度约为14等 ， 大小约30秒(30’’) ， 用15英寸望远镜观测可以勉强把它从背景中分辨出来；3月6日 ， 它的亮度达到了11等 ， 大小约5分(5’);三月中旬 ， 亮度达到了9等 。
那时NASA曾经预测它的亮度可于今年5月31日达到-5等——比金星还亮 。 届时它将位于太阳西南方13度 ， 如果使用合适的遮挡设备 ， 我们甚至能在白天看见它 。
当然这个预测过于乐观了 ， 在随后的几周 ， 各个机构给出了不同的修正预测 ， 认为它最终达到的亮度会在3等到-0.3等之间 。 如果一切顺利 ， 在五月初 ， C/2019 Y4将在黄昏出现在英仙座 ， 用双筒望远镜可见 。 在它绕过太阳后 ， 将于6月15日黎明出现在猎户座附近——南半球的观测者可能看到它 。
然而 ， 由于目前越来越多的观测证据表明C/2019 Y4正在瓦解 ， 我们说不好这个“脏雪球”还能撑多久 。 或许它还来不及抵达近日点就已经彻底瓦解了 。 所以 ， 如果你想观测这颗彗星的话 ， 抓紧从现在起的每一天吧！
如何观测ATLAS (C/2019 Y4)？
##ATLAS (C/2019 Y4)彗星正在瓦解？
本文插图

图注：3月25日至4月24日 ， 彗星ATLAS (C/2019 Y4)在天空中的位置（从左到右 ， 黄色数字代表日期） 。 它已经从大熊座移动到了鹿豹座 。
图源：sky&telescope
目前 ， 北半球的观测者们可以用大于6英寸的望远镜在鹿豹座观测到这颗彗星 。 我们已经在上图给出了这颗彗星每天的位置 。 斯旺谱带滤镜可以提高观测清晰度 。 4月3日 ， 彗星距离NGC2366的距离在一度之内 ， 而未来的5月14日 ， 它将掠过英仙座NGC1545 ， 考虑在观测彗星的同时观测深空天体也许是不错的选择 。
##ATLAS (C/2019 Y4)彗星正在瓦解？
本文插图

图注：彗星ATLAS (C/2019 Y4)从几年前到几年后在天空中的轨迹 ， 当然 ， 大多数时候由于它太暗 ， 我们并不能在计算出的轨道位置上观测到它 。


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