『弹药』美军尝试为弹药“瘦身”
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聚合物弹壳弹药重量轻 ， 但在恶劣环境中表现欠佳
美军100多年来一直使用黄澄澄的铜壳子弹 ， 这种传统弹药因造价高昂、携带不便屡遭诟病 。不过 ， 美“军事”网站4月5日称 ， 美军距使用新型轻质弹药替代沉重铜壳弹药的日子不再遥远 。
负重影响作战
报道称 ， 19世纪后半叶 ， 主流军用步枪已逐步采用黄铜弹壳子弹 ， 美军也大量装备瓶形或直筒形黄铜弹壳子弹 。1898年美西战争期间 ， 美军真正认识到此类子弹的优势——延展性好、发射后对枪膛损坏较小 ， 且弹道稳定、射击精度高 。自此 ， 黄铜弹壳子弹成为美军枪械使用的主流弹药 。
然而 ， 黄铜毕竟是金属 ， 重量大是其不可克服的缺点 。美军武器研究、开发与工程中心曾发布报告称 ， 现代单兵防护装备与战术的发展 ， 使得消灭1个敌人耗费的子弹数量超过100发 。作战行动中携带数百发子弹对士兵而言过于沉重 ， 直接影响其机动能力和作战单位的后勤保障 。
报告认为 ， 笨重的铜壳子弹已成为作战中的不利因素 ， “在阿富汗 ， 执行战斗巡逻任务的士兵携带装备重量通常为42至48千克 ， 其中弹药重量占很大比例 ， 由此带来疲劳、受伤和状态下滑等负面影响” 。而且 ， 铜壳子弹造价高昂 ， 以12.7毫米大口径机枪子弹为例 ， 每枚子弹价格高达4.2美元 ， “一旦射击 ， 即使在最低烈度战斗中也会消耗数百枚甚至上千枚弹药 ， 对于经济水平有限 ， 或铜资源匮乏的国家来说 ， 使用铜壳弹药是一种负担” 。
重量轻成本低
美国枪弹制造商“真正速度”公司市场部主管帕特·霍根说 ， 美军早就提出研发轻质弹药 ， 但直到最近仍未拿出令人满意的方案 。“军事”网站称 ， 1951年 ， 美陆军首次提出研发使用塑料弹壳的“特种单兵武器” ， 效果却不理想 ， 1986年又重提塑料弹壳弹药方案 ， 同样未有进展 。
【『弹药』美军尝试为弹药“瘦身”】“9·11”事件后 ， 在阿富汗和伊拉克作战的美军士兵再次面临铜壳弹药负担过重问题 ， 美军火制造商开始尝试使用聚合物材料充当弹壳 ， 但其在恶劣作战环境中表现欠佳 。
帕特·霍根表示：“随着技术日趋成熟 ， 我们有能力再次推动聚合物弹壳的研发 。”另一家军工企业“德事龙”公司应用技术与先进项目副主管韦纳·普兰德认为 ， 终有一天 ， 美军将全部使用聚合物弹壳弹药 ， 因为它重量轻、成本低、制造速度快 。美国科学家联合会的报告称 ， 以聚合物为弹壳制造的新型子弹 ， 每枚重量将比传统铜壳子弹减轻30% 。此外 ， 其先进的制造工艺有助于强化子弹的弹道表现并提升射击精度 。
用户尚未建立信心
报道称 ， 美陆军和海军陆战队将是新型聚合物弹壳弹药的最大客户 。今年1月初 ， 美海军陆战队宣布投资1000万美元研发12.7毫米聚合物弹壳机枪弹 ， 美陆军也组建“联合轻型弹药一体化生产小组” ， 准备研发可代替7.62毫米铜壳机枪弹、步枪弹和狙击步枪子弹的轻质聚合物弹壳弹药 。美军武器与弹药联合项目办公室发言人贝克·莱昂纳德说 ， 美陆军还在为“下一代班用武器”研发6.8毫米口径的轻质弹壳弹药 。
资料显示 ， 目前参与轻质弹药竞标的3家公司中 ， 有两家使用的是聚合物材料制造弹壳 。军方给出的时间表是2022年定型 ， 2023年装备作战部队 。美海军陆战队系统司令部发言人艾曼纽尔·帕察科表示 ， 陆战队虽投入大量研发资金 ， 但鉴于聚合物弹壳弹药仍存在缺陷 ， 当前订购的弹药主要用于评估和测试 ， 未来是否与制造商签订批量供货合同 ， 还得看评估结果 。
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