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艾滋病：英国前首相科学顾问：新冠肺炎疫苗会不会像艾滋病疫苗一样难产？


艾滋病：英国前首相科学顾问：新冠肺炎疫苗会不会像艾滋病疫苗一样难产？
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当1985年“HIV危机”暴发时 ， 人类寄望于针对艾滋病病毒（HIV）的疫苗早日投用；然而 ， 35年过去了 ， 艾滋病仍然没有通过注射疫苗实现根治的良方 。
艾滋病：英国前首相科学顾问：新冠肺炎疫苗会不会像艾滋病疫苗一样难产？
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那么 ， 新型冠状病毒又会如何 ， 能否被疫苗终结？当下 ， 此轮疫情波及全球200多个国家和地区 ， 确诊病例突破150万例 ， 全世界都在争分夺秒研发新冠肺炎疫苗 ， 数十种候选疫苗正在进行临床前评估 ， 但也遭遇重重难关 。 在顶尖科学家眼中 ， 新冠病毒的“伪装道具”——糖基化位点 ， 数量是艾滋病病毒的两倍之多 ， 更易骗过人体免疫系统 ， 从而避免被抗体杀灭 ， 这也成为当前疫苗攻关的瓶颈之一 。
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作为英国前首相撒切尔夫人的科学顾问 ， 牛津大学糖生物学研究所创所所长雷蒙德·德威克（Raymond Dwek）教授 ， 应世界顶尖科学家协会（WLA）之约加入线上国际研讨 ， 他认为新冠病毒的“高度糖基化现象” ， 正给疫苗研发带来极大的难度 。
35年前 ， 英国发生艾滋病危机之际 ， 时任首相撒切尔委任了科学内阁研制抗病毒药物 ， 德威克教授就是12位科学家之一 。 他创立的牛津大学糖生物学所达850人规模 ， 包括4位诺贝尔奖或科学突破奖获得者 ， 成为世界顶尖的生物学研究机构 ， 其本人于2013年荣获大英帝国勋章 。 他介绍 ， 通过这项科研 ， 撒切尔夫人也意识到艾滋病病毒是“高度糖基化”的 ， 结果并没有抗HIV疫苗研发成功 。
解放日报·上观新闻采访人员了解到 ， 糖基化（Glycosylation）在学术上指在酶的作用下蛋白质或脂质被链接上“糖链”的过程 。 事实上 ， 细胞内超过50%的蛋白质 ， 都修饰着“糖链” ， 它们参与了细胞识别、细胞分化、细胞发育、信号转导、免疫应答等各种生命活动 。 同样 ， 病毒的复制和对宿主的入侵 ， 与其自身结构蛋白的糖基化修饰也密切相关 。
以德威克教授为代表的科学家最早发现了病毒的蛋白质外壳中存在“糖基化现象” 。 而新的研究发现 ， 新冠病毒作为高度糖基化的球形颗粒 ， 至少有66个糖基化位点 ， 更容易发生变异 。 新冠病毒和2003年的SARS病毒有许多相似之处 ， 研究显示：在SARS病毒的69个糖基化位点中 ， 有54个与新冠病毒相似或一致 。
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黄海昕 制图
“用一个简单的比喻 ， 糖基化位点就像伪装道具一样 。 ”疫苗其实是“空心化”的无害病毒 ， 以便人体免疫系统将其识别 ， 内生形成抗体 。 德威克表示 ， 疫苗本该唤起免疫应答来狙击病毒 ， 但当真的病毒侵入体内 ， 这些经过高度伪装的外部位点可以骗过免疫系统的检测 ， 从而帮助病毒成功存活下来 。
对比几种常见病毒包膜的糖基化情况可知 ， 埃博拉病毒的糖基化位点有8到15个 ， IAV（流感病毒）有5到11个 ， HCV（丙型肝炎病毒）有4到11个 ， 而HIV（艾滋病病毒）则多达20到30个糖基化位点 。 可以发现 ， 新冠病毒的糖基化位点则是HIV的至少2倍 。
“这种结构的存在会让我们的疫苗开发变得非常困难 。 ”尽管相关疫苗研发进程已是史上最快 ， 但德威克结合其团队研发多款抑制艾滋病毒药物的经验表示 ， 相比之下目前药物可能是抑制新型病毒的更好办法 ， 比如对病毒糖基化过程进行干预 ， 破坏其蛋白质外壳形成 ， 阻断病毒不断复制 。


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