##类星体风席卷整个星系!宇宙早期的动荡超乎想象
近日 , 美国宇航局NASA发布了一项新发现 , 向我们揭示了宇宙早期无比动荡的一面——通过分析哈勃太空望远镜的观测数据 , 一支天文小组发现了宇宙中能量最强的物质外流 , 它们源自类星体 , 如海啸般席卷星际空间 , 对星系造成严重破坏 。
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类星体是位于活跃星系核中的超大质量黑洞 , 它们距离我们非常遥远 , 处于宇宙早期阶段 。这些超级黑洞疯狂吞噬尘埃气体 , 在周围形成庞大的吸积盘 , 吸积盘中的物质在极端条件下被加热到超高温 , 进而爆发出强大的辐射与喷流 。
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哈勃的观测数据表明 , 在类星体惊人辐射压的驱动下 , 星系中心的大量物质被加速到光速百分之几 , 高速向外流出 。这种现象被天文学家形象地称为类星体风 。
【##类星体风席卷整个星系!宇宙早期的动荡超乎想象】本项研究的首席研究员 , 弗吉尼亚理工大学的纳胡姆·阿拉夫(Nahum Arav)介绍道:“没有其他任何现象能够比这携带更多的机械能 。在大约1000万年的生命周期中 , 这些物质外流产生的能量相当于伽马射线暴的100万倍 。”
据分析 , 类星体风每年都会推动质量高达太阳数百倍的物质 。这些高速移动的物质席卷星系盘面 , 冲击星系中的尘埃气体云 , 导致恒星形成活动受到抑制 。而且 , 这些物质移动的距离比科学家原先认为的要远得多 , 以至于最终演化成全星系范围事件 。
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星系演化的数值模拟表明 , 这种物质外流现象可以解释一些重要的宇宙学难题 。比如 , 为何天文学家在宇宙中观测到的大星系如此少?这项研究表明 , 这种类星体外流在宇宙早期应该是普遍存在的 。
“几十年来 , 无论是理论天文学家还是观测天文学家都知道 , 在大质量星系中 , 某种物理过程会阻止恒星的形成 , 但该过程的性质一直是个谜 。我们将观测到的物质外流引入相关的模拟中 , 解决了关于星系演化中的一些突出问题 。”著名宇宙学家杰里迈亚·P·奥斯特利克(Jeremiah P. Ostriker )如是说 。
在这项新研究中 , 研究小组一共研究了13个类星体的物质外流现象 。通过光谱分析 , 他们得以计算出被类星体风推动的物质的惊人速度 。除了侦测到能量最强的类星体 , 他们还发现一个物质外流速度增长异常迅速的类星体 。
研究人员已经将相关新发现发表在2020年3月的六篇论文中 。
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