[天涯看点历史]那贩卖咸鱼呢?专家:古人早替你想到了,古代法律禁止贩卖私盐

盐看上去平平无奇 , 但在古代却是决定国家的生死和富强的关键 , 它对农业社会的价值 , 丝毫不亚于石油对工业社会的价值 。 《说文》中记载:天生者称卤 , 煮成者叫盐 , 20世纪50年代福建出土的煎盐器具表明 , 我国早在5000年前的炎黄时代 , 已经可以通过海水煮盐 。 然而 , 盐在古代却是被严格管控的 , 历朝历代的律法都禁止贩卖私盐 。 可是有人发问了 , 既然贩卖私盐犯法 , 那么咸鱼呢?
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众所周知 , 盐是常用的调味剂 , 在没有冰箱的古代 , 盐经常被用于保存食物 。 对菜、肉、鱼、奶等容易腐烂变质的食物来说 , 盐是重要的防腐原料 , 只要用盐将上述食品腌制成咸菜、火腿、咸鱼、奶酪制品 , 就可以保存很长一段时间 , 甚至几年之内都不会变质 。 为此 , 古代农民需要经常拿粮食换盐 , 制作腌制食品 。 重要的是 , 腌制食品的出现 , 正好让商人发现了商机 , 他们可以借机实现远距离的食品贸易 , 从中获取利益 。
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然而 , 古代腌制咸鱼的 , 基本都是出海捕鱼的渔民 , 如果不撒上一层盐 , 鱼很快就会变得不新鲜 , 往往没等卖出去就赔本了 。 另外 , 近海之地从来不缺海鲜 , 如果不将鱼卖远一点 , 是挣不到钱的 。 据记载 , 古时盐户造一斤盐 , 朝廷仅给盐户10文钱的工本钱 。 收集完毕之后 , 朝廷便会统一定价 , 实行专卖 , 一斤能卖到一百文至三百文左右 。 一般来说 , 渔民腌五斤鱼 , 往往需要食盐一斤 , 如果按照一艘船捕捞数百斤、数千斤鱼来算 , 那些想腌制咸鱼的生意人 , 如果以官价买盐 , 一定会赔个倾家荡产 。
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在古代 , 很多生活在偏远地区的百姓们 , 根本买不起盐 , 他们平时吃饭主要以清淡为主 , 如果偶尔想提高一下生活质量 , 就拿菜叶子轻轻沾一下盐巴 , 好让嘴里能有点味 。 不过 , 由于盐与人们的生活息息相关 , 任何人的生活都少不了盐 , 而且如果不是朝廷炒作的话 , 盐的价格根本不贵 。 可是一旦定价过高 , 让渔民买不起盐 , 就会导致渔民不能按时缴纳渔税 。 所以 , 清廷立下了一个规矩:如果有渔民想腌咸鱼 , 不用购买私盐 , 直接购买价格低廉的渔盐即可 。
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正所谓“上有政策 , 下有对策“ , 当朝廷的规定出台时 , 渔民已经想出了一个绝妙的点子——冒领盐额 。 通过冒领 , 渔民可以将多余的盐进行私贩 , 从中赚取利润 。 可惜的是 , 朝廷早已料到渔民的这些小手段 , 官方规定:渔民出海捕鱼 , 必须向有关部门报明鱼数 , 凭官方发的凭证去领盐 。 另外 , 朝廷根本不怕渔民多报鱼数 , 因为一旦多报 , 他们缴纳的渔税也随之增高 , 得不偿失 。
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更绝的是 , 清廷为了将渔盐与普通食盐区分开 , 还会把原本白花花的渔盐全部染红 , 以免有不法分子从中偷奸耍滑 。 腌鱼剩下的盐 , 必须移交回官府的库房里 , 等下次腌鱼的时候继续用 。 不过 , 尽管朝廷做出了详细规定 , 但实际操作起来 , 总会有一些偏差和错讹 , 见不得人的勾当也不少 。 例如 , 普通船发2000斤渔盐 , 渔民截流200斤用于走私 , 相当于3块钱一斤买来的渔盐 , 却卖出了50块钱一斤的私盐的价格 , 一次净赚一万块 , 试问谁不眼红?
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