「旋翼飞行器」德国的军用直升机NH90,首架采用电传操纵飞控的生产型直升机( 二 )
NH90的入役主要是接替了此前在欧洲军中广泛服役的贝尔UH-1D型通用直升机——这是一种德国制造的授权生产版本的“休伊”直升机 。 NH90和UH-1D可以说是完全不同的两种直升机 , 无论是从尺寸、重量还是复杂度方面来说 。 10.6吨的NH90能够直接通过外挂运输的方式直接吊起3吨重的UH-1直升机 。 “休伊”在欧洲军中声誉颇高 , 被飞行员称为“战马” , 一般来说 , 除了受到致命的战斗损伤之外 , “休伊”直升机通常能够在战场上存活到最后 。
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△德国军方的UH-1D型“休伊”直升机
但是 , NH90的设计则需要面向一个完全不同的现代化程度很高的战场 , 在这个战场上要生存下去 , 显然需要面临更大的挑战:他们需要采用电子战系统来保护该机免受任何可以在黑暗中执行打击的敌方武器威胁 , 同时也需要保证强大的夜间飞行能力 , 从而保证其潜入突击能力 。
NH90直升机配备了一套障碍告警系统 , 这个系统可以向机组成员警告直升机周围的电线、塔柱甚至是各种树木 。 在面对近距离敌人的时候 , 该机还可装配各种自我防御性武器来应对 , 比如说FNHerstalM3M.50口径的机枪或者7.62毫米的莱茵金属公司的MG3机枪 。 TTH型NH90直升机能够容纳16名士兵 , 并且在正常的载荷重量下 , 该机携带的燃料足够维持3小时30分钟的续航时间 。
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△这是一架执行救援任务的NH90直升机 , 两名门炮手操纵两挺FNHerstalM3M.50口径的机枪执行掩护任务
NH90作为首架采用电传操纵飞控系统的生产型直升机 , 配备了一套四轴自动控制系统 , 并集成了通信、导航和任务系统套件等一整套现代化航电系统 。 其所有的信息都将通过五个平板显示器和集成的ThalesTopOwl头盔式视觉显示器(HMSD;HelmetMountedSightDisplay)展示给飞行员 。 不过在大多数情况下 , HMSD系统已经能够为飞行员提供足够的飞行操纵输入和环境感知信息 , 所以他们在大多数飞行状态下只需要关注HMSD系统所展示的信息就足够了 。
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△TopOwl的HMSD头盔式视觉显示器系统
所有的这些是技术都是有代价的 。 虽然在该机服役期间可以逐步地灵活地进行机队的升级工作 , 但是这些升级任务仍然需要足够的时间 。 所以现在欧洲武装部队一般都是采取了混合型号的机队配置方案 , 许多型号仍然处在早期的“初始作战能力”(IOC;InitialOperationalCapability)层次 , 有一些则处于“全面作战能力”(FOC;FullOperationalCapability)层次 , 当然还有一些型号则属于近期“维护版本”1(MR1;MaintenanceRelease1) 。
NH90直升机的实战考验与遇到的问题
2013年 , 来自德国第10运输兵团的NH90直升机被派往阿富汗执行医疗后送和护卫任务 , 这些NH90直升机在那里执行了为期18个月的飞行任务 , 实际任务效果表明该机能够在各种环境下良好地执行军事任务 。
用该机队指挥官的话来说就是“任务效率达到了100%” , 换句话说 , 在整个任务过程中 , 这些NH90直升机都没有碰上任何不得不中止任务的技术故障 。 这也是NH90直升机首次被部署到德国以外的地方 , 事实证明 , 此次部署无论是对于NH90直升机还是对于其机组成员来说都是一次至关重要的考验和“学习经历” , 尤其是在日落之后 , 沙漠之中的强烈黑暗之中 , 那里没有任何“文明国度”才会有的辉煌灯火 , 那里只有彻头彻尾的暗夜 , 这是NH90飞行员在德国的训练基地从未见识过的景象 。
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△在进行夜间训练的NH90直升机
在这种程度的黑暗中 , 飞行员即便戴上夜视镜(NVGs;NightVisionGoggles) , 能见度依然还是不够 。 所以NH90直升机的机组成员就会利用前视红外设备(FLIR;ForwardLookingInfra-Red)生成的图像直接投射到头盔显示器中 , 并将摄像机调整到头盔的位置 。 这样的设置就给飞行员提供了一种完全不依赖与环境光的红外图像世界 , 从而确保他们能够有足够的能见度 , 保障飞行安全 。
在这次部署到阿富汗的任务完整之后 , 这支NH90直升机机队也被派遣到马里共和国执行联合国的综合维稳任务 。
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△一架停靠在草地上的NH90直升机
地勤人员对NH90直升机在沙漠中执行任务的出色表现感到非常惊讶 , 很多人甚至认为NH90是他们所见过的沙漠飞行性能最好的直升机 , 不过也存在一些问题 。 在阿富汗的时候 , 主要问题就是温度变化的问题 。 在夜间 , NH90直升机被放置在帐篷中 , 但是温度仍然非常低 , 当白天降临 , 这些直升机从寒冷的帐篷中转移到炎热的环境中的时候 , 其温度就会发生剧烈变化 , 由此导致该机的电子设备中出现了一些奇怪的冷凝物——水汽和灰尘混合凝结在一起 , 变得就像是混凝土一样 , 这导致该机的电子设备出现了一系列的故障 。
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