「经济」被遗忘的波多黎各： 那些正在消失的学校
| 被遗忘的地方 |
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波多黎各一所废弃学校的教室
2019年夏天 ， 波多黎各酷热无比 ， 也动荡不安 。 数千居民肩并肩走上街头 ， 要求本邦玩忽职守的总督里卡多·罗塞略和掌控此地经济大权的联邦管理董事会一起下台 。
【「经济」被遗忘的波多黎各： 那些正在消失的学校】失落感是点燃人们心中怒火的部分因素 。 离开鼓声回荡的游行现场 ， 沿着街道走下去 ， 穿越葱郁的山脉 ， 你会发现这座岛屿正变得空荡荡 。 数十年来 ， 权力横行、经济紧缩以及腐败丛生 ， 现在又加上气候变化带来的恶果 ， 引发了大量人口及钱财外流 ， 数百所学校的消失让这种衰落得到了最具震撼力的展现 。
在这些学校里 ， 可以看到因湿气侵袭而腐烂的书本和黑板 ， 还有栖身于讲桌下的流浪狗 。 有些房屋成了瘾君子与窃贼的安乐窝 ， 还有些空教室被附近的居民改造成马厩、兔舍和猪圈 。 即便是仍在运转的学校 ， 校舍里也爬满了霉菌 ， 房屋摇摇欲坠 ， 屋顶破败不堪 。 在满堂皆是学生的校舍后 ， 隐约可见滑坡发生率高却未做任何防范与保护措施的斜坡 。
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Carlos Conde Marín學校的体育馆在人为因素和飓风“玛利亚”的破坏下摇摇欲坠 。
损坏大多来自2017年那个灾难性的飓风季 。 当时 ， 飓风“厄玛”和“玛利亚”横扫波多黎各 ， 毁坏了无数处住宅和陈旧的输电网络 。 由于特朗普政府对风暴应对不力 ， 波多黎各停电长达数月 ， 直到后来才雇请了白鱼能源公司负责重建电力网 。 然而 ， 这家总部位于蒙大拿州的小公司资质不够 ， 且与特朗普政府有着千丝万缕的联系 。 电力网重建工作的滞后加重了经济损失 ， 也使得各地的死亡人数从2650上升至3290 。
在中央山脉一所部分损毁的学校里 ， 我问一名老师是否觉得被美国政府抛弃了 ， 她回答说：“是的 ， 看看这屋顶吧！”在西部城市马亚圭斯 ， 有一所小学重新开放了先前空置的附属楼 ， 用以安置附近失去学校的学生 。 然而在我到访的第二天 ， 这所学校也被迫关闭了 。 那一天 ， 距离飓风扫过波多黎各已过去一年多 ， 可学校所在的地区依然停电 。
| 经济恶化 ， 人口外流 | 局面并非是从飓风降临开始变坏的 ， 只不过 ， 这场灾害使酝酿了一个多世纪的社会与经济问题继续恶化 。 其实早在1898年美军入侵波多黎各时 ， 祸根便已种下 ， 彼时正值美西战争期间 ， 波多黎各还是西班牙的一块殖民地 。 战争开始前 ， 西班牙勉强批准波多黎各实施有限的自治 ， 试图防范这里的独立运动 。 可“美治”局面的出现 ， 加重了波多黎各的殖民地身份 。 直到1947年 ， 这里的人才可以自行选举总督 。 如今 ， 他们仍没有美国总统大选的投票权 ， 在国会中也无表决权 。
得益于针对美国本土公司的一系列减税政策 ， 波多黎各的经济增长了数十年 。 华盛顿方面允许当地政府通过发行免税市政债券的方式来借钱 ， 并以不断增长的税收来还债 。 2006年 ， 随着最后一项减税政策的终止 ， 波多黎各的经济也停止增长 ， 债务缠身的政府却束手无策 。 当地领导人开始发行风险更大、可能不受宪法保护的债券 。 由于承销这些债券 ， 包括瑞银集团、花旗集团、高盛、摩根大通和桑坦德银行等在内的主要出借方后来被多次起诉 。 2015年 ， 波多黎各尚未偿还的债券和无资金准备的养老金合计高达1200亿美元 ， 总督被迫宣布 ， 波多黎各将停止偿还债务 。
根据时任总统奥巴马签署的一份协议 ， 波多黎各获得了免受追债者起诉的保护 。 作为交换 ， 其经济受到一个金融监管委员会的管控 ， 该委员会由七人组成 ， 在纽约和波多黎各首府圣胡安均设有办公室 。 波多黎各的债务并没有就此免除 ， 金融监管委员会采取了一项严格的紧缩措施 ， 且这项措施逐渐变得严厉 。
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