『木卫三』行星大块头木星背后的小伙伴——木卫三趣图赏
木星卫星与哈勃的捉迷藏
这张清晰的哈勃图像中 ， 木卫三在躲到这颗巨大行星背后时被抓拍到 。像这样的照片不仅华丽有趣 ， 而且对研究木星的高层大气也很有用 。木卫三经过这颗巨大行星后面时反射了太阳光 ， 然后太阳光穿过木星的大气层 。
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美国宇航局（NASA）的哈勃太空望远镜捕捉到了正在玩捉迷藏的木卫三（Ganymede） 。这张彩色照片是2007年4月9日由第二代广角行星相机分别采用红色、绿色和蓝色滤镜拍摄的三张照片制成的 ， 图中的木星和木卫三较为接近自然色 。
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这束光上留下了关于这颗气态巨行星大气层的信息 ， 提供了木星云顶上空高空薄雾特性的线索 。哈勃的视野很清晰 ， 因此我们也可以了解到更多关于木卫三的信息 。木卫三表面的几个特征显而易见 ， 最明显的是白色的撞击坑特罗斯（Tros） ， 和它的放射状结构 ， 明亮的条纹从陨石坑向外发散 。特罗斯及其放射状结构的宽度大约相当于一个亚利桑那州 。哈勃有着惊人的视力！
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木卫三由岩石和本冰构成 ， 是太阳系中最大的卫星 ， 甚至比水星还要大 。但它在太阳系中最大的行星——木星身边 ， 看起来就像一个脏兮兮的雪球 。木星过于庞大 ， 在这张照片中只能看到南半球的一部分 。木卫三每七天绕木星一周 ， 它的轨道几乎是以边缘朝向地球 ， 所以人们通常可以看到它从巨大的木星面前经过 ， 接着消失在木星背后 ， 然后再度出现 。
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这张图片还展示了木星的大红斑 ， 即左上角像大眼睛一样的特征性标志 。大红斑这场两个地球大小的风暴已经肆虐了300多年 。哈勃对这颗气态巨行星的清晰观察也揭示了木星大气以及其他各种风暴和漩涡中的云层结构 。
木卫三小知识
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木卫三是木星最大的卫星 ， 在它的赤道处有一个巨大的凸起 。（图片来源：NASA）
木卫三（Ganymede）是木星的一颗卫星 ， 是太阳系中体积最大、质量最大的卫星 。它是太阳系中第九大天体 ， 是最大的没有厚实的大气层的天体 。它的直径为5268公里（3273英里） ， 比水星大8% ， 虽然只有其质量的45% 。木卫三拥有一个金属核 ， 但它的惯性矩系数是太阳系所有固态天体中最小的 ， 也是已知的唯一一个拥有磁场的卫星 。从木星向外数 ， 它是第七颗卫星和第三颗伽利略卫星（伽利略卫星是第一组被发现围绕另一颗行星运行的天体） 。木卫三公转周期约为7天 ， 并分别与木卫二（Europa）和木卫一（Io）发生1:2:4的轨道共振 。
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木星卫星的家族肖像——这张照片展示了2007年2月底新视野号飞掠木星时 ， 远程侦察成像仪（LORRI）所观察到的四颗多姿多彩的大型伽利略卫星 。这四颗卫星从左到右依次是：木卫一（Io）、木卫二（Europa）、木卫三（Ganymede）和木卫四（Callisto） 。这些缩放过的图像表示了四个卫星真实的相对大小和顺序排列 。（图片来源：NASA）
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