[甲基]60年前流行的这场怪病 元凶到底是谁？( 二 )
胡献刚解释 ， 患者体内肯定含有多种有机汞 ， 这个是可以检测到的 ， 但是当年对于人体检测的数据是否严谨已无从考究 ， 到底有多少统计学意义价值也不好确定 。 不过甲基汞是最有可能导致神经疾病的污染物 ， 也是目前为止公认的水俣病元凶 。
最新光谱结果没在样本中找到甲基汞
近期 ， 加拿大萨斯喀彻温大学的x射线光谱学家和同事在美国斯坦福同步辐射光源下重新分析了编号717的猫的小脑样本 。 也就是用x射线对其进行爆破 ， 并分析特定分子指纹的光谱结果 。 通过检测 ， 科学家们发现 ， 最符合光谱的分子根本不含甲基汞 ， 取而代之的是 ， 样本中3/4似乎是另一种汞有机化合物（α—乙醛汞） ， 研究人员推测这种化合物可能直接来源于工业废水 。
研究团队发表于《环境科学与技术》的研究报告指出 ， 这一发现表明 ， 此前人们认为的甲基汞是水俣病中汞普遍存在形式的结论应该被重新审视 ， 甲基汞在汞中毒中没有起到重要作用 。 同时他们认为 ， 由于之前的研究使用了不灵敏的检测技术 ， 因此错过了水俣样本中汞的主要形式 。
“目前检测甲基汞主要通过原子荧光、色谱质谱等技术 ， 加拿大科学家此次采用的是X射线技术 ， 主要用于检测汞的各种存在形式 。 汞的分子指纹通常指的就是汞的各种存在形式 ， 比如各种形态的有机汞、无机汞甚至颗粒态的汞 ， 这种方法的检测结果准确度还是很高的 。 ”胡献刚介绍 ， 虽然通过X射线技术测定汞的形态有好的一面 ， 但是也增加了很多不确定性 。 由于生物体太复杂了 ， X射线的能量比较高 ， 检测时可能破坏猫小脑组织的原有成分 ， 有可能会改变原有物质的性质 。
“加拿大科学团队通过重新检测当年猫小脑的样本也证实含汞 ， 但是甲基汞的含量比较少 ， 以硫化汞为主 。 而后他们通过计算机进行计算 ， 推测硫化汞可能是从另一种有机汞转化而来的 。 ”胡献刚表示 ， 目前他们的结果部分来源于计算机推测 ， 还有待进一步检测这种新的含汞有机物的比例 。
“除此之外 ， 在加拿大科学团队的重新检测试验中也存在一些不确定性 。 ”胡献刚分析 ， 比如编号717的猫的小脑样本当年就是用于实验推测的 ， 能否准确反映人体的暴露情况首先就打了一个问号 。 而且经过60多年的漫长保存 ， 样本的组织有可能已经发生了一些变化 ， 比如降解、转化成其他存在形式 。
世界上不少科学家也针对此项最新发现提出了质疑 。 美国锡拉丘兹大学环境科学家表示 ， 这种新的汞化合物可能是猫新陈代谢的产物 ， 也可能是样本长期保存的产物 。 即使水俣病源于直接从工厂喷出的废水 ， 但患者直接接触到的是食用海鲜中的汞 。
“虽然存在争议 ， 但是加拿大科学团队的确是通过现代检测手段 ， 明确检测出样本内含有较多硫化汞 ， 继而推算出α—乙醛汞的暴露方式 。 因此此次新发现的科学性不能完全否定 ， 科学鼓励不同的观点相互碰撞 。 ”胡献刚表示 ， 目前加拿大这个科研团队决定扩展研究样本 ， 计划对保存在日本国立水俣病研究所的水俣病受害者样本进行检测 ， 希望为α—乙醛汞为水俣病元凶找到新的证据 。
（责任编辑： HN666）
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