【南越】以弱胜强：1974年中国击沉南越怒涛号军舰始末
1974年1月 ， 农历虎年来临前夕 ， 在中国南海西沙群岛 ， 中国海军和南越海军爆发“西沙海战”；
这是新中国海军进行的第一次反侵略战争 ， 也有人认为是我国海军迈向“蓝海”的第一步……
1.南越频频侵犯中国领海
这场海战 ， 是在永乐群岛海域进行的 。 永乐群岛是西沙群岛的一部分 ， 由珊瑚、甘泉、金银、琛航等岛礁组成 ， 乃中国固有领土 。 从19世纪起 ， 部分岛屿被在东南亚殖民的法国占领 ， 1954年法国败走之后 ， 珊瑚岛落入受美国支持的南越之手 。
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中越西沙海战
1973年初 ， 美国决定从越战泥潭中抽身 ， 将大量的舰艇交给南越 。 南越阮文绍政权自认为海军力量已经跻身世界前十 。 从这年的8月开始 ， 南越军舰频频侵犯中国领海 。
1974年1月11日 ， 南越更是把西沙群岛划到自己的版图内 。 南越军舰在西沙永乐岛海域活动更加频繁 ， 并将登岛部队北调岘港 ， 欲侵占整个西沙群岛 。 15日 ， 南越海军“李常杰”号和“陈平重”号两艘驱逐舰与中国渔船对峙 ， 并炮击甘泉岛上的中国国旗 。 17日 ， 南越军队登陆金银岛 ， 又强占甘泉岛 。
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面对南越的入侵 ， 中国海军南海舰队奉命派魏鸣森和王克强 ， 率领由两艘猎潜艇271号和274号组成的271编队 ， 于18日晚上赶到永乐群岛 ， 进行护渔和补给 ， 并将海南军区4个武装民兵排送上晋卿、琛航、广金三岛 。
2.两军对峙 ， 敌强我弱
17日 ， 南越增派“陈庆瑜”号驱逐舰抵达这一海域 。 18日上午 ， “陈庆瑜”号和“李常杰”号再次武力威胁中国渔船 ， 在中国271编队赶到后才挂上了“本舰操舵失灵”的旗号 ， 离开现场 。
也是这个上午 ， 由中国海军389和396两艘扫雷艇组成的396编队与271编队在永乐群岛海域汇合 。
当晚 ， “陈平重”号在“怒涛”号护卫舰的陪同下重抵这一海域 ， 大校何文锷乘坐“陈平重”号抵达 ， 他是南越海军在战场的最高指挥 。 至此 ， 双方对峙的舰艇的数量为4对4 ， 不过 ， 南越海军在装备上占有压倒性的优势 。
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南越这几艘军舰都是美国制造 ， 曾在美国海军服役 。 “李常杰”号在南越很有名 ， 曾在海战中击沉14艘北越的军舰 。 1975年 ， 越共领导的北越击败南越统一越南后 ， “李常杰”号还装载大量难民逃到菲律宾 ， 后来转给菲律宾海军直至退役———这是后话 。
相比之下 ， 中国这4艘舰艇的总吨位 ， 还不及对方的1艘 ， 而且对方普遍装备火控系统 ， 中国舰艇则基本上还是人力操作 。 双方实力对比之悬殊 ， 是显而易见的 。
3.南越“打响了第一枪”
据当时“陈庆瑜”号的舰长武友山(音译)多年后在美国回忆 ， 由于兵力占据优势 ， 南越海军想采用“速战速决”的策略结束战斗 。 武友山还确认 ， 是南越海军“打响了第一枪” 。
事实的确如此 。 当时南越海军发现中国只有4条小艇 ， 立即兵分两路占据有利的外线 ， 展开战斗队形 。
据当时中国海军南海舰队司令部译电员李兆新后来撰文回忆 ， 1974年1月19日5时47分 ， “陈平重”号率领“陈庆瑜”号由金银岛、羚羊礁以南的外海向琛航、广金两岛接近；接着“怒涛”号和“李常杰”号由广金岛西北向中国舰艇接近 。
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