【鼎盛军事】铁杆盟友跳出来撑腰,一次性就购买8架,美军新空中加油机问题多
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KC-46A让波音和美国空军都头疼
美国空军在全球存在的支柱之一就是庞大的空中加油机队 。 虽然都是波音著名客机衍生而来 , 但相比服役数十年的KC-135系列 , 新型号KC-46A一直不顺 , 工程瑕疵过多导致延期多年无法正常服役 。 美国空军加油机队正在新老交替的关键时期 , 继任者不给力让其有苦难言 。 不过美国的铁杆盟友就跳出来“帮忙”了 。
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KC-135R真算得上是老骥伏枥了
美军现役各式加油机总共有500多架 , 进入新世纪后美军在加油机的新型号上大量投入进行招标研发 , 最终选出了KC-46A继续发展 。 但本应在2016年前后形成初始作战能力的KC-46A问题不断 。
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KC-46A进行早期加油测试
【【鼎盛军事】铁杆盟友跳出来撑腰,一次性就购买8架,美军新空中加油机问题多】波音的漫不经心让美国空军头疼 , 本应在3年前开始的KC-135R加油机淘汰计划因为新型号跟不上而迟迟不能实施 。 KC-46A也多次被美国空军“退货” 。 不过以色列则在最关键的时刻出来替新型加油机“强力背书”了 。 2020年3月3日 , 美国国务院正式批准向以色列国防军出售8架新型KC-46A加油飞机以及配件、全套售后内容 。
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以色列空军KC-707加油机
以色列这项采购申请并不是公开的 。 2019年6月曾有以色列的防务杂志报道以色列空军发出正式请求文件 , 要求采购多架KC-46A 。 报道称首批数量有可能是2架 , 其后可能会追加6架 。 现在的消息就证实了传言 。 以色列空军拥有中东地区屈指可数的实力 , 装备有9架波音707改装的加油机 。 有消息称从2018年开始以军方就在和美国多方面接触 , 希望替换这些老家伙 。 一家曾向巴西和哥伦比亚提供767改装加油机服务的美国公司却拒绝了这一提案 。 而欧洲的空客也积极向以色列推销A330客机改装的多用途加油机 。 不过以方一直没有明确定案 。
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空客的A330/KC-30A软硬兼施 , “虎视眈眈”
而麻烦不断的KC-46A最终还是被以色列选中 。 波音在航空领域连遭“滑铁卢” , 民品和军品领域接连受挫 。 眼看空客A330可能会抢占本就不多的加油机市场份额 , 美国无法安然而坐 。 虽然还在解决所有的技术问题 , 但依然把这款技术水平颇高的新型加油机批给了以色列 。 这一方面是为了给其他潜在客户“吃定心丸” , 表明KC-46A还是“有人要的” , 另一方面也是考虑分摊研发风险 , 让多一个用户来“领先试用” 。 日本空自也订购了2架KC-46A , 预计2021年开始交付 。 不过可以预见的是 , 空自的交机优先级应该会低于以色列 。
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