「宇宙」宇宙是何时“苏醒”的?( 二 )


“吹泡泡”
但这种形势已经有所改变 。 为了了解宇宙成长与演化过程中的这段关键“青春期” , 我们正在寻找越来越古老的星系 , 同时对它们周围的气体也展开了调查 。 就在最近 , 一支国际研究人员团队刚刚发现了三个光芒极弱、体积极小、且距我们极为遥远的星系 。
这些星系早在宇宙只有6.8亿岁时就已经完全成型了 。 这倒没什么惊人的 , 毕竟我们此前也发现过这么古老的星系 。 但在此次研究中 , 研究人员分析了这三个星系周围环境中的辐射 , 结果发现 , 这些星系已经开始向周围宇宙中吹出电离化的等离子体“泡泡”了 。 也就是说 , 这些星系发出的辐射已经开始使周边宇宙发生转变了 。 这是我们首次发现宇宙处于再电离时期的清晰迹象 。 虽然天文学家此前已经推测出 , 再电离化在宇宙满10亿岁前便已结束 , 但没人想到它竟会开始得这么早 。
这些星系将成为即将发射的詹姆斯·韦伯望远镜的绝佳观测对象 , 因为该望远镜正是为了研究宇宙历史上的这一时期而设计的 。 若观测结果符合科学家的猜测 , 并且能找到更多再电离化的实例 , 我们也许总算能对宇宙这段古老而动荡的过往有所了解了 。 (叶子)


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