[解放网]萨克拉门托的淘金和铁路( 二 )
说太平洋铁路的修建史 , 就必须说到华工 。 因为工程异常艰苦 , 生产生活条件极其恶劣 , 很多白人工人忍受不了就跑掉了 , 以至于开工很长时间 , 工程还没有进展 。 有人建议雇佣华工试试 , 理由是:能修万里长城的民族 , 也能在内华达山上修铁路 。 后来的事实验证了这句话 。 从1865年2月第一批50名华工来到施工工地 , 到1869年完工 , 前后一共约有一万四千名华工参与铁路修建 , 占工人总数的90%以上 。 可以这样说 , 太平洋铁路修建史就是这一万四千名华工的血泪史 。
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这些华工背井离乡 , 拿着比白人工人低很多的工资 , 干着白人工人不愿意干的最苦最累最危险的活儿 , 夏天头顶烈日 , 寒冬顶风冒雪 , 收工以后白人工人有专人负责他们的吃饭住宿 , 可是华工没人管 , 还要自己搭帐篷做饭 。 吃苦耐劳又聪明的华工曾创造了12个小时铺设10英里铁轨的世界纪录 。 因为生活工作环境险恶 , 数以千计的华工被摔死、炸死、冻死或病死 。 “太平洋铁路的每一根枕木下就有一具华人的尸骨” , 这话广为流传 , 完全真实 , 绝无夸张 。 正是因为华工的不畏艰险 , 舍生忘死 , 使得工期大为缩短 , 这条铁路被美国人民誉为奇迹 , 美国也由此更早地开始经济狂飙 。 时至今日 , 在太平洋铁路沿线 , 还可以挖出当年华工遗留的生活用品 , 甚至死者的尸骨 。
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漫步市区大街小巷 , 无论居民区还是商业区 , 觉得这里的房子都很老旧 , 和东岸那些极具艺术特色 , 玲珑百变的房屋造型相比 , 这里的房子样式有些呆板单一 。 市中心的高层建筑屈指可数 , 和纽约、芝加哥、洛杉矶、旧金山这些号称“钢筋水泥森林”的大都市比起来 , 略显安静平和 , 节奏舒缓 , 常有推着购物车步行的老人蹒跚街头 。 州政府那高大恢弘的穹窿式建筑以及其周围的雕塑让人感受到首府之地的威仪 。 这里的夏季非常炎热 , 我们在这里的几天 , 气温都在40摄氏度以上 , 高大的树木枝叶繁茂 , 路边花圃里满是鲜花盛开的夹竹桃、玫瑰和紫薇 。
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踯躅于这样的街头 , 不知怎的 , 心头突然涌起一层惆怅 , 一下子想起故乡 , 从前的旧北京 , 也是这样没有多少高楼大厦 , 房子老旧 , 树荫浓密 , 月季海棠的枝条探出墙头 。 站在萨克拉门托河边 , 抬头远望 , 可以看见市中心大楼的楼顶 , 就像我小时候 , 在家门口一抬头就看见了白塔寺的尖顶 。
(本文编辑朱蕊)
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