「驯化」这种面相被进化过程“嫌弃”? 人类|基因|研究|

人类“自我驯化”假说认为，我们的祖先会在社会交往中，选择脸和其他特征看起来攻击性较低的人作为伴侣，从而在长相上看起来比古人类温和。但该假说提出100多年来，一直没有找到充分的遗传学证据。

「驯化」这种面相被进化过程“嫌弃”?。近日，一篇发表于《科学进展》的论文称，一个名为BAZ1B的基因与控制面部发育有关，于是我们这些现代人类的面部特征变得更加精致、温和。这项对特殊人群的遗传学研究，填补了人类“自我驯化”假说缺失的关键一环。

古人类比现代人类长得更粗犷：更宽的脸、更粗糙的面部、前额较短向后倾斜、眉毛粗眉骨突出等等。灵长类成年和幼年的长相差别很大，唯独人类做到了成年后依然保持着与幼年差别不大的精致长相，为什么呢？有一种观点认为，由于人类越来越依赖于平和的社会交往，我们的祖先会选择脸和其他特征看起来攻击性较低的人作为伴侣，即人类“自我驯化”了自己的长相。但过去一直没有充分的基因证据证明人类面部特征与这种自我驯化的过程相关。

从威廉姆斯综合征人群中找线索

未参与该研究工作的哈佛大学生物人类学教授理查德·沃尔汉姆表示，过去人们一直试图直接研究可能与人类驯化有关的基因，而这项新研究的突破点在于，首先选择了一种基因作为研究对象，然后再与所预测的面容精致化的驯化结果联系起来。

研究人员研究了一些基因型特殊人群，这些人都患有威廉姆斯综合征。威廉姆斯综合征由第7号染色体缺失两对基因造成，患者通常长相和行为都非常友善。威廉姆斯综合征的相关基因能指导神经嵴细胞的迁移和行为。身体所有受驯化影响的部分都来自于发育中的胚胎里这个叫做神经嵴的细胞簇，这种细胞在胚胎发育早期发挥了多种作用，其中之一就是帮助构建面部骨骼。

神经嵴的改变可能是驯化的基础，研究人员认为，这或许能为揭示人类面部演化过程提供帮助。在这项研究中，意大利米兰大学的马泰奥·扎内拉和同事们重点关注了一个与威廉姆斯综合征有关、可以调控神经嵴细胞转移的基因——BAZ1B 。

BAZ1B基因让现代人面部更加温和

BAZ1B是7号染色体上的一个基因簇，对面部发育至关重要，其中的突变导致了威廉姆斯综合征。研究人员分别收集了威廉姆斯综合征患者和普通人的细胞，对比不同“剂量”的BAZ1B基因的影响。研究发现，这个基因是神经嵴细胞的“主控制器” ，其影响会随剂量的不同而改变。

将现代人类中包含BAZ1B基因的DNA序列与古人类中相同区域的DNA序列进行对比，研究人员发现二者的差异：现代人神经嵴的活动受到轻微影响，而尼安德特人和丹尼索瓦人的神经嵴却未受影响。

研究人员在胚胎发育过程中剔除了干细胞中的BAZ1B基因。结果显示，神经嵴形成缓慢且发育不完全。 448个基因的活性受到影响，表明BAZ1B控制了所有这些基因。

现代人拥有尼安德特人和丹尼索瓦人没有的、受BAZ1B调控的很多基因。这些基因是在现代人类中才进化出来的，并且与控制脸型有关。研究人员认为，现代人面部特征更加弱化、面容更加精致，是因为人类生活方式更加社会化、更加温和。从而，为人类是自我驯化的观点提供了证据。

目前， BAZ1B在多大程度上促进了人类变得更社会化和温和还不清楚。意大利米兰欧洲肿瘤研究所朱塞佩·特斯塔表示，有证据表明， BAZ1B参与了大脑的发育，但人类面部和大脑的变化可能发生在人类进化的不同阶段。

「驯化」这种面相被进化过程“嫌弃”?。研究人员还发现了其他可能与自我驯化的社会行为相关的基因。比如FOXP2 ，与我们的语言能力有关。沃尔汉姆表示，研究与大脑容量减少有关的基因很重要，因为尼安德特人的脑容量比现代人大，而神经嵴细胞在这方面并没有发挥作用。