英语为什么这么难学?因为它很奇怪啊!

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作者丨AdamSchembri

英语为什么这么难学?因为它很奇怪啊!

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英语是门“奇怪”的语言吗?或许当我们想要解释英语中的那些复杂的拼写规则 , 或者想要向某个学习英语的人解释“it’srainingcatsanddogs”这类习语的意思时 , 会有许多人觉得它确实奇怪吧 。 不管怎样 , 教授或学习任何语言都不是一件容易的事 。

但到底什么样的语言才是“奇怪的”呢?作为语言学家 , 我们的目标通常是在研究人类语言时尽可能保持客观 。 我们视自己为语言的“科学家”:我们对人类如何使用语言提出假设 , 然后用语言的数据来进行验证 。 与所谓的“语言警察”不同的是 , 我们认为尽可能避免对语言作出价值判断是很重要的 。

一些计算语言学家使用《语言结构的世界地图集》(WALS)中的数据 , 来探究哪些语言可能被认为是“最奇怪的” 。 这并不是一个简单的价值判断:他们对WALS网站上的来自世界各地239种语言的信息进行了系统地比较 , 目的是找出哪一种语言与其他语言拥有最多的不同之处 。

在这项调查所覆盖的239种语言中 , 英语排名第33位 。 因此 , 与调查中超过80%的其他语言相比 , 英语显然具有更多的非典型性特征 。

不过批评者认为 , 这项调查太过偏颇 , 因为它仅仅用到了世界上许多语言的少数一些特征 。 确实 , 英语有一些相较于许多其他语言来说都非常平常的方面 , 比如它主要遵循“主-谓-宾”的语序 。


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