定档在刚开学的冷门档期 ， 这部纪录片票房堪称惨淡 。 方励早就知道一定会赔 ， 但对于这件事 ， 他没有用经济头脑计算 。 在电影制作后半程 ， 大量相熟的后期制作公司 ， 都是无偿帮他做 ， 最昂贵的动画部分 ， 合作方也是以最低成本照顾 ， “他们都知道我早就没钱了” 。
方励与“里斯本丸”沉船事件幸存者丹尼斯·莫利 。
这几年 ， 他电影之外的生意开展也不顺利 ， 几千万账款收不回来 。 他说自己为了做完电影倾家荡产 ， 房产也都变卖了 。 但直到电影上映 ， 事情还没做完 。 有300多个战俘家庭联系了他们 ， 其中240多个表达了接受采访的意愿 ， 他们已经采访了110多个家庭 。 但他承诺 ， 每一个愿意接受采访的家庭都会去访问 ， 这将是电影之外的余音 。 他还打算搭建网上纪念馆 ， 将所有资料和采访素材都放上去 ， 他手舞足蹈地描绘了网上纪念馆的构造 。 但在走出财务困境前 ， 都无法启动 。
“这是一大群人的心愿 ， 让一个动人的故事留在人间 。 ”他说 ， “没有他们 ， 这件事不可能完成 。 ”
整个过程中 ， 有很多人帮了忙 。 身在香港的历史学者托尼·班纳姆是极少研究过里斯本丸号的学者 ， 他的专著让方励省却了很多研究和调查 。 班纳姆向他介绍了英国退役军人费恩祺少校 ， 这位会说汉语的军官利用自己的身份、人脉和热情 ， 成为方励打通英国有关机构的搭桥人 。 日本的两位军事史学者 ， 则为方励在日本的调查提供了大量帮助 。
“这部电影的制作过程非常艰难 ， 我觉得如果换作任何人 ， 可能在电影完成之前就已经放弃了 。 正是方励的纯粹和坚持 ， 让我们看到了这部电影 。 这个故事在我心里已经30多年了 ， 我经常想象沉船时的情景 。 我原本担心电影制作人会难以还原那个过程 ， 但事实上 ， 我认为他们做得非常好 。 ”托尼·班纳姆回复《中国新闻周刊》 ， “这本质上是一个普通人冒着生命危险去拯救其他普通人的故事 。 这次是中国人和英国人 ， 但换作任何国籍的人也会这样 。 这是一个关于人性的故事 ， 具有全球意义 。 ”
80多年前 ， 中国渔民抢救了盟军战士的生命；80多年后 ， 中国电影人抢救了这段历史 。 “如果中国人不讲 ， 还有谁去讲？不要让这个故事再次沉没 ， 我们都有责任 。 ”他对《中国新闻周刊》说 。 丹尼斯·莫利、威廉·班尼菲尔德和林阿根 ， 这三位亲历者在2020年2021年陆续谢世 ， 他们没有看到电影 ， 却在生命的最后亲口讲出了历史 。
这是一部充满方励色彩的纪录片 ， 他不标准的普通话讲述贯穿始终 。 他尝试过以第三人称冷静叙事 ， 但损失的情感冲击力 ， 正是他最珍视的部分 ， 他想把这些故事给他带来的震动原原本本传达给观众 。 在这部电影里 ， 他不仅是出资和制作电影的人 ， 他还找到了沉船的遗骸 ， 找到了当事人和后代 ， 他将14名盟军战俘后代请来东极岛 ， 坐上轮船 ， 经过里斯本丸号遗骸上方时 ， 声呐在屏幕上勾勒出船只的形状 ， 那里就是他们先辈的埋骨处 。
他推动着故事一步一步向前发展 ， 为一段段未完成的人生找到结局 。 这个人间地狱般的故事里 ， 却展现了人类所有美好的品质 。 当一艘船沉入海底 ， 那些人终于不再是一个谜 。
发于2024.9.16总第1156期《中国新闻周刊》杂志
杂志标题：《里斯本丸沉没》：当一艘船沉入海底
记者：倪伟
编辑：杨时旸
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