在中国出名后 ， 他的家人、同学觉得这事挺新鲜 ， 但也都说蛮合理 ， 因为他在大学简直就是中国迷 。 汉语本来是选修课 ， 二年级时 ， 大山把它改成主修 ， 四处寻找中国留学生练习 ， 很快 ， 他就成了东亚系有名的高才生 ， 毕业那年 ， 获得了去北京大学交换学习的机会和全额奖学金 。
接下来的故事 ， 也许不能仅仅概括为中国出了一个西方笑星 ， 而是更像一个文化交流现象 。 年龄渐长后 ， 大山仔细思索过这个问题的答案：自己到底为什么会一炮而红？他觉得 ， 大概是因为刚好踩在了时代变幻的浪尖上 。 “我出现在大家面前的时候 ， 中国刚刚从一个封闭的时代走出来不久 ， 打开大门 ， 走向世界 ， 世界也在走近中国 ， 人们崇尚外来先进知识、技能和文化的同时 ， 也有担心——我们自己的文化、语言在世界上是什么地位？世界欢不欢迎我？世界是不是也想向我们学点东西？”这是一种微妙的矛盾心理 ， 在他看来 ， 中国一方面飞速发展 ， 一方面又带着数千年文明历史 ， 必然会出现这种矛盾 ， 而且 ， 在很多事情上都矛盾 ， 一个外国人如果想要了解中国的事 ， 得先学会接受矛盾 。
“这个时候 ， 有这么一个来自西方先进世界的洋小伙子到了我们国家 ， 不仅仅是学习语言 ， 学的还是传统文化 ， 那这个人的出现 ， 说安慰可能太夸张了 ， 但是对于那种矛盾的心理 ， 当然是找到了一种平衡 。 ”
想通了这些问题之后 ， 他感觉豁然开朗 ， 因为自己的事业不仅仅在喜剧 ， 而是在整个文化交流 。 既然是文化交流符号 ， 那么在一些重要晚会尤其春晚上的作用就很明显了 ， 尽管不是第一个登上春晚的老外 ， 但从1998年开始 ， 大山四次参加春晚 ， 成为春晚出现最多的老外 ， 在这样特殊的场合 ， 大山承认也不会有什么特别大的发挥 ， 就让大家高兴、喜庆 ， 抱拳吼一嗓子：“过——年——好！”
话剧 《肖申克的救赎》的排演现场 。
相声和脱口秀
“为什么今天让我上台跟大家开个场呢？可能是觉得这场演出缺一点正能量的东西……这是我的主要责任啊 。 ”今年2月 ， 在多伦多一场脱口秀演出上 ， 大山作为暖场嘉宾 ， 一出场 ， 就先拿自己这个最标签化的一面开涮自嘲 ， 引起观众一阵欢呼 。
2011年他与孔子学院的留学生一起在春晚表演了群口相声《四海之内皆兄弟》之后 ， 就渐渐淡出了电视观众的视线 。 等到2015年大山再次亮相 ， 却抛开了他所熟悉的相声表演 ， 带着脱口秀《大山侃大山》举办个人专场 。
那时候 ， 脱口秀刚刚在中国萌芽 ， 很多人认为脱口秀就是单口相声 。 其实 ， 它们有本质区别 ， 单口相声更多是在表演 ， 内容也是相对固定的桥段 ， 讲究传承 ， 而脱口秀相当随意 ， 讲述的是个人生活经历和对这个世界的独特见解 。
在从相声转到脱口秀的大山眼里 ， 这两种艺术几乎可以说是中西方喜剧文化差异的缩影——相声有贯口等语言技巧表演 ， 在一些传统节目中 ， 观众要品评演员的技巧呈现 ， 西方喜剧无论形式还是内容 ， 似乎都没有这么高的门槛 。 对相声而言 ， 传统内容很重要 ， 观众会以艺术欣赏的眼光看其表演是否正宗 ， 脱口秀关注的是当下 ， 几乎没人表演几十年甚至上百年前的传统段子 。
大山很喜欢相声 ， 但是一段时间以后 ， 他就清晰地看到了瓶颈 。 凡是他参加演出的相声 ， 几乎形成一个固定模式——权威的老师带着外国学生 ， 要传授博大精深的中国文化 ， 结果说着说着 ， 就发现这个老师其实一知半解 ， 还不如学生 。 错位是一种经典的喜剧设计 ， 可是一旦这种设计无法让观众感到意外和惊喜 ， 就不再好笑 。
大山回忆说：“后来连台词都有点形成套路 ， 总是‘大山 ， 我来考考你 ， 这你会吗？’ ， 我就吹牛‘张口就来啊’ 。 ‘这小子有点傲了啊 ， 我得考考他 。 ’考来考去 ， 最后无外乎一句‘嘿 ， 他可真行啊’ 。 这套路玩了好多年 ， 越来越跳不出观众的想象 ， 我做不到出乎意料了 。 ”
一个“老外” ， 在中国传统相声里 ， 很难扮演别的角色 。 他有创作的冲动 ， 但相声的“铺平垫稳”极其严谨 ， 题材也有限制 ， 他承认 ， 写原创相声的坎儿 ， 一直没迈过去 。 但分享个人经历的脱口秀就容易得多 ， 也自由得多 。 他开始创作脱口秀段子 ， 在渥太华、多伦多等城市的小剧场里演出 ， 效果相当好 ， 观众主要是90后 ， 和他的孩子同龄 ， 他的喜剧已经至少服务了两代人 。 当然 ， 他的表演依旧用中文 ， 演给华人观众 。
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