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宇宙|白矮星：宇宙中的“千面佳人”( 三 )


但仍有一个谜，为什么当恒星膨胀成一颗红巨星时，这颗近距离运行的行星没有死亡？
它一定是从更远的地方开始向内移动到这个地方的 。
科学家们猜测，在某种宇宙游戏中，红巨星阶段之后的某个时候，某个冰巨星可能潜伏在系统的外部区域的某个地方 。随着红巨星变成白矮星，这个行星开始向内撞向白矮星 。
另外，这并不是唯一一颗有行星存在的白矮星 。在距离地球570光年的地方，有一颗白矮星叫做WD 1145+017 。在对这颗恒星进行了5年的研究后，研究人员报告说，这颗白矮星正在撕裂并吞噬一颗小型岩态行星 。
当行星被撕裂时，科学家们看到巨大的尘埃云挡住了恒星50%的光线 。巨大的岩石块从恒星前面经过 。
宇宙|白矮星：宇宙中的“千面佳人”
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白矮星WD 1145+017想象图
看到这个星球被撕裂是令科学家们兴奋，不是因为他们幸灾乐祸，而是很少看到这样的事件 。
科学家们可以在这个过程中看到一些可以观察和学习的东西 。越来越多的证据表明行星系在恒星死亡和白矮星形成后仍能存活，这取决于行星的组成和位置 。
行星到恒星的距离是一个关键因素，因为当你离恒星越远太阳辐射的强度就会减弱 。所以你走得越远，热量就越少到达行星表面的高能粒子就越少 。
此外，岩态行星比气态巨行星更容易生存，因为岩态行星能够更好地留住物质 。而气体则更容易被吹走 。
这些新发现提出了关于恒星周围可居住性的问题 。白矮星系统能支持生命吗？
如果我们把自己局限在寻找像太阳这样围绕恒星运行的行星上的生命，那么我们很可能会失去很多找到适宜生命生存地方的机会 。
更重要的是，在任何恒星周围寻找宜居带，而且白矮星有一些令人惊讶的优势 。即使没有核聚变发生它们内部也储存了能量，这些能量释放出来能使附近的行星变暖 。
生命甚至可能更喜欢，在白矮星周围活动，因为在数十亿年的时间里，白矮星不会有太大的变化 。而我们的太阳，会有耀斑和日冕物质抛射，最终它会消亡 。
所以，如果生命能有一个立足点，它就有一个美好、稳定的家 。科学家们现在认为有25%到50%的白矮星都有行星系 。
也许有一天，我们会发现一个有类地行星，甚至可能有生命. 但并不是所有这些坚强的小恒星都是好主人，白矮星具有易变的性质 。
【不要以为小个子白矮星没有脾气】
白矮星是像太阳这样的恒星死亡后的残骸，这些僵尸恒星大多在数十亿年的时间里慢慢冷却 。
大部分白矮星是这样，但不是全部！有些白矮星会在 1a型超新星的壮观爆炸中消失 。
【宇宙|白矮星：宇宙中的“千面佳人”】也许读者会有些奇怪，白矮星怎么会变成“超新星”呢？要知道，超新星向来是巨大恒星的专利 。
然而宇宙就是这样的奇妙！很多让人想到的事情都会发生 。
1a型超新星是宇宙中最猛烈、最强大最具能量的事件之一 。它同样可以让整个星系都黯然失色 。它们能造成数百光年范围内的破坏，它们绝对的是大事件 。
60多年来，科学家们看到了一些宇宙烟火的余波，然而科学家们几乎没有直接证据表明它们来自白矮星 。
英国伦敦大学学院的学生很幸运，在拍摄常规照片时，他们在我们所在的宇宙附近发现了一场超新星爆炸 。
M82，雪茄星系，在宇宙尺度上非常接近我们，它离我们只有1200万光年 。相对于一百多亿光年的宇宙，这个距离的确是“非常近”了 。这使得它成为天空中距离我们最近的星系之一 。
这颗被称为 2014J 超新星的爆炸是20多年来距离最近的 1a型超新星 。它的近距离得以让科学家们寻找白矮星超新星的特征——一种伽马射线的爆发 。
宇宙|白矮星：宇宙中的“千面佳人”
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M82雪茄星系中的1a型超新星
伽马射线是一种能量极高的光，它们是电磁波谱中能量最高的一种射线，或者说是光子 。
白矮星爆炸时，应该会释放伽马射线，但星际空间中的尘埃会吸收这些射线 。所以除非附近发生爆炸，否则很难探测到它们 。
多年来，天文学家一直在寻找1a型超新星发出的伽马射线，但没有人发现它们 。现在，科学家们有了机会和技术来观察这种难以捉摸的射线 。


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