鲸鱼死在海里时,那具尸体就会沉入海底 。生物学家把这个过程称为鲸鱼坠落 。鲸鱼落下的和深海的热水、冷泉一样,是深海生命的“绿洲”,孕育着丰富的深海生命 。一鲸坠落,万物生 。
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2020年4月2日,搭载中国科学院科学试验船“探索1号”“深海勇士”号的载人潜艇抵达三亚 。这次航行最重要的成果是,中国科学家首次在南海发现了长3米的自然鲸鱼坠落 。这头鲸鱼的坠落有长期的观察价值 。
那么鲸鱼坠落是什么,鲸鱼坠落对大海有什么重要价值,我们的发现意味着什么?
1、鲸鱼居然会掉下来
鲸鱼死在海里时,那具尸体就会沉入海底 。生物学家把这个过程称为鲸鱼坠落(WhaleFall) 。鲸鱼的尸体可以是滋养深海生命的食物 。鲸鱼落下的和深海的热水、冷泉一样,是深海生命的“绿洲”,孕育着丰富的深海生命 。在北太平洋深海,鲸鱼的坠落至少维持了43种12490个生物体的生存,促进了深海生命的繁荣 。
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当鲸鱼感到生命即将耗尽时,它会在深海海域行走,静静地等待死亡的到来 。当死亡的阴影完全覆盖了那个巨大的身体时,伟大的鲸鱼开始下落 。
鲸鱼掉下来分为四个阶段 。
第一个阶段是移动清道夫的阶段,蝗虫、鲨鱼、还有甲壳类动物蜂拥而至 。他们还是贪图这个伟大王者的软组织 。这个阶段根据鲸鱼的大小会持续4―24个月 。清道夫离开时,巨大的鲸鱼只剩下10% 。
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第二个阶段是机会主义者阶段,这个时候只有很少的软组织和巨大的鲸鱼骨头,一些无脊椎动物和甲壳类动物把这里搬到家里来,啃着巨大的鲸鱼身体繁殖栖息,直到最后血肉不再被吸收,他们才离开 。这个阶段还会持续两年 。
这个时候,这个伟大的王者只留下了一个白骨,但鲸鱼的坠落还没有结束 。
厌氧细菌又成群结队地来了 。这就是化学自养的阶段 。这个阶段是看不见的 。毕竟只剩下鲸鱼的骨头,但这个阶段是最重要的阶段 。
厌氧细菌进入鲸鱼的骨头中,分解其中的脂质,以溶解在海里的硫酸盐为氧化剂产生硫化氢 。深海里没有阳光 。硫化氢是深海的阳光 。化学自养细菌利用溶解在水中的氧气氧化硫化氢获得能量,构成了脆弱的生态循环 。如果鲸鱼不掉下来,只能在海底的活火山里得到少量硫化氢 。这个阶段长达50―100年 。
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即使被击中骨头吸收了骨髓后,鲸鱼的下落仍在继续,巨鲸矿物的尸体作为礁石成为海底生物的栖息地 。这就是鲸鱼坠落的最后阶段——礁石阶段 。
科学家发现,在北太平洋深海,至少有43种12490个生物个体依赖鲸鱼群生存 。这被称为“鲸鱼群、万物的生物” 。
2、鲸鱼掉在哪里了
迄今为止,人类只不过发现了不到50个自然鲸鱼的下落 。鲸鱼掉下来这么重要,为什么鲸鱼掉下来这么难找? 因为海太大了 。鲸鱼是地球上最大的生物,但对于广袤的大海也是微不足道的 。另外,科学家虽然神通广大,但也不是神,也无法准确预测鲸鱼坠落将发生在何处 。现在发现的鲸鱼掉的大多是运气好的 。
鲸鱼自然而然地掉了是因为运气好 。当然,不能确定鲸鱼掉下来的时机和阶段 。原本鲸鱼掉下来的整体情况可能就看不到了 。那么,怎样才能研究鲸鱼的掉落呢? 除非运气不尽,否则发现刚开始的鲸鱼掉了下来,这有点难 。
虽然自然鲸鱼的下落很难发现,但科学家们想出了研究鲸鱼下落的方法 。那就是制造人造鲸鱼的坠落 。
科学家把死鲸鱼扔进海里就可以研究鲸鱼掉了 。当然,鲸鱼就像被冲上沙滩搁浅的鲸鱼一样自然死亡 。
从2003年到2005年,日本科学家将搁浅不幸死亡的抹香鲸扔到深海中,在两年内共进行了3次观察,取得了鲸鱼坠落手的资料 。
科学家们又中毒了,把鳄鱼扔掉,我们可以吃海鲜 。对于海洋生物来说,鳄鱼是名副其实的“陆鲜” 。但是,由于鳄鱼身体太小,这次“鳄鱼落魄”持续了半年就结束了 。
不仅是大海,陆地上也有鲸鱼坠落,在撒哈拉沙漠中发现了巨大的鲸鱼 。
这并不是鲸鱼爬上了陆地 。登上陆地也不是什么稀罕事 。因为有阳光构成生态系统的能量输入 。现在,一望无际的撒哈拉沙漠本来就是一片冒烟的大海 。当然,在我们的祖先看来,这是龙一样的神兽 。
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