我在大清官场30年?清朝的大官( 二 )
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曾国藩还收过美籍华人容闳“报效”的礼物 。同治四年(1865)，容闳从美国采购机器回到中国 。两年前他受曾国藩委托，以“出洋委员”身份，携六万八千两白银出洋采购机器，开启了洋务运动之先声 。机器运抵上海之后，他赴南京向曾国藩汇报工作 。此时曾国藩已经离开南京，北上剿捻 。曾国藩知道，按中国官场惯例，容闳一定会向他致送礼物，因为曾国藩给他的是一个“肥缺” 。所以曾国藩特意写信给儿子曾纪泽嘱咐说：“容闳所送等件如在二十金以内，既可收留，多则璧还为是 。”由此可见，这个时候的曾国藩收受礼品，有一条默认的“价格线” 。至于容闳所送的是什么，价值多少，没有留下记载 。
当然，除了清的一面，曾国藩也有“浊”的一面 。总督时期，曾国藩在人情来往上开支不少 。
两江总督本是天下最“肥”之“缺”，曾国藩的前任们因此手笔都比较丰阔 。曾国藩既袭此任，在许多方面也不得不萧规曹随 。
联络京官，是地方大吏必不可少的动作 。曾国藩做京官多年，深知每年冬天那笔炭敬对京官们来说意义何等重大 。曾国藩致送的对象，主要是湖南籍的京官 。同治五年十二月初六日，他在给曾国潢的信中说：“同乡京官，今冬炭敬犹须照常馈送 。” 这笔钱，每年至少数千两 。
除了炭敬，另一笔比较大的花销是程仪 。如前所述，迎来送往是官场上的重任 。有人出差路过，他除了请人吃饭，还要给他一百两银子的程仪 。
至于“别敬”，则频率较低，只有在地方官需要进京时才发生 。同治七年(1868)七月二十日，曾国藩调任直隶总督 。这一年十二月他抵达北京，在北京过完年后出都赴保定就任 。在出发之前，曾国藩身上带了一张可以兑换二万两现银的银票 。为什么要带这么多钱呢?主要就是为了给京官们送“别敬” 。多年没有入京，那些在穷京官生活中挣扎的故友新朋们盼他如望云霓，他的别敬当然不可能过少 。他在日记中多次记载“核别敬单”，“定别仪码”，“定分送各单”，可见这件事他是多么在意 。在给儿子的信中，他说：“余送别敬一万四千馀金，三江两湖五省全送，但不厚耳 。”总共送了一万四千两，他仍然认为不厚 。
要想顺利报销就要给“好处费”
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除去人情往来，官场上的“潜规则”更需要大笔银子 。
同治七年，捻军被消灭，天下大致平定，太平天国战争军费报销提上了议事日程 。报销就要不可避免地遇到“部费”问题 。
按照清代财务制度，曾国藩需要先将这些年来的军费开支逐项进行统计，编成清册，送交户部 。户部要对报销清册进行审查，审查合格，才呈报皇帝予以报销 。因此，报销过程中，最关键的是户部的态度 。如果户部高抬贵手，什么不合规定的费用都能报销;如果他们鸡蛋里找骨头，再光明正大的支出也过不了他们的审计关 。那么，户部的态度是由什么决定的呢?视“部费”也就是“好处费”多少而定 。报销前，曾国藩托李鸿章打听一下户部打算要多少“部费”，李鸿章回信说：“报销一节……托人探询，则部吏所欲甚奢 。虽一厘三毫无可再减 。……皖苏两局前后数年用饷约三千万，则须银近四十万 。如何筹措，亦殊不值细绎 。……若辈欲壑，真难厌也 。”也就是说，李鸿章托人去找户部的书吏，探探他们的口风 。反馈回来的消息说，书吏们要一厘三毫的回扣，也就是1.3% 。曾国藩需要报销的军费总额是三千多万两银子，按1.3%算，“部费”需要四十万两 。
四十万之巨，无论如何是不能答应的 。怎么办呢?只有继续公关 。曾国藩命江宁(南京)布政使李宗羲托人，李又托了一个人出面和户部书吏接洽，做了大量工作，讨价还价的结果是给八万两，显然书吏做了极大让步 。
恰好在这时，中枢的批复到了 。出于对他们平定太平天国、捻军的卓越功勋，皇帝(实际是太后)同意他们免于报销，曾国藩对此感激涕零，说他对此“感激次骨，较之得高爵穹官，其感百倍过之” 。按理说，皇帝发了话，这八万两就可以省下了 。不过，曾国藩却说，这说好的八万两银子“部费”还是照给 。因为阎王好见小鬼难搪，毕竟以后他还需要和户部打交道
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