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不死生物有哪些 不死生物有哪些( 三 )


有两点特征或许可以联系起来，Bosch说 。如果干细胞对于物种学不死的动物而言至关主要，那么动物出于自我克隆的目的就不得不携带这类强大的干细胞，这样一来就得以永生 。
但另一方面，有性繁殖无疑是通往早夭的一张单程票 。
“或许你可以辩称你需要大量的体力制造配子(精子或卵子)，那会杀了动物本身 。”Bosch说 。雄性阔脚袋鼩就是活生生的例子，这种类鼠有袋目疯狂交配直至精尽人亡 。
但即使在有性繁殖的动物里，物种学不死也不是闻所未闻，美洲龙虾有话要说 。
美洲龙虾(Homarus americanus)就是物种学不死一族
大多数动物当它们达到性成熟的时候或多或少会停止生长，但美洲龙虾可不会 。并且，这样一只成年的龙虾一旦它们遭逢不测还能复生一只前肢来 。
染色体端粒越短，寿命越短
这些特征表明美洲龙虾保持着一种令人赞叹的复生的本领，即便是完全的成体 。这就足以解释额为何有些大型样本至少有个140岁了 。
龙虾的长寿或许可以与它们的DNA行为联系起来 。动物细胞内长染色体末端有特殊结构，叫作端粒，用于保护DNA 。
但当细胞分裂，染色体复制时，端粒就短一点点，因为复制过程无法顾及染色体最末端 。
位于染色体末端的端粒(粉色)用于保护DNA
染色体端粒越短，寿命就越短 。但美洲龙虾用一种端粒酶来维持端粒的长度，以避免其缩短 。1998年一份研究报告指出，这种酶在它们寸寸肌肤中都找得到，想必是酶的作用，让美洲龙虾一口气上五楼不费劲 。
染色体端粒酶帮助肿瘤生长和扩散
换言之，美洲龙虾的细胞在常态下显然不会衰老，这使得美国龙虾物种学不死 。
染色体末端端粒是使任何物种体延缓衰老的有效途径 。但实际上鲜有证据表明这个机制被采用过，不管是不死的植物还是永生的低等动物如水母 。Bosch说它或许是高等动物独有 。
当然，哺乳动物也携带有染色体端粒酶，在人类身上，它们活跃在海拉细胞中：第一类已被证实的永生的人类细胞 。
但在这个案例中，永生反而让人感觉闷闷的 。海拉细胞如此命名是因为它们取自于——未经本人同意——Henrietta Lacks，她因子宫癌死于1951年 。
染色体端粒酶帮助肿瘤生长和扩散，这或许是哺乳动物只能在少数类型的细胞中才用得上它们的缘故 。海拉癌细胞或许是不死的，但它们的出现却夺走了Henrietta Lacks的生命 。
海拉细胞是人类细胞，并且是物种学不死的
我们的“种系”细胞，形成精子和卵细胞，不会衰老
癌细胞不是人体内发现的唯一永生的细胞 。我们的“种系”细胞也不会衰老 。它们形成精子和卵细胞，它们如此攸关生命而足以抵挡衰老，所以小baby出生的时候很幼很嫩 。
容我赘述一下小baby这个概念：是不是所有的新生儿都很幼嫩?不是，多利羊就不是 。
多利羊，和一只无名的手
多利羊由成年羊的乳腺细胞克隆而来，它们扛不住衰老，所以它出生的时候满脸沧桑，多利羊刚出生时，体内细胞的端粒酶实在太短了，以至于它衰老得比那些不经克隆的同龄的羊只快得多，最后它在大好韶华的6岁的年纪就因为肺病而一命呜呼 。
人们在同个体死亡的争斗中，也许是稍感宽心的
“对于人类等物种体而言，永恒之种就是，我们有一个重置时钟的机制 。”Thomas说 。
对于这一点，或许你不会感到惊喜，永恒之种就是我们的生殖细胞，染色体端粒酶或是一个关键，但这不是故事的全部 。这意味着对抗衰老将是一条漫漫征途，不管护肤霜的广告说得多好听 。
人们在同个体死亡的争斗中，也许是稍感宽心的 。我们个体衰亡了，但因为我们的生殖细胞的特性，我们的种系并不会衰亡 。从这个角度而言，人类生生不息直至永生 。


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