随着参与游戏的年轻人一个个相继离奇死亡 ， 其中的男主角阿明和一个对灵异事件很好奇的大学表演系教师发毛（吴镇宇饰演） ， 开始对这一灵异事件展开调查 。
而通过走访案发的地点黄山村 ， 他们才由此揭开了一个发生在近100年前的悲惨故事 。
2、穿着戏服的女鬼楚人美
女鬼楚人美的形象Copy了《午夜凶铃》中的贞子 ， 但这个“中日混血”的楚人美 ， 还是带着本土鬼怪特质的 。
《午夜凶铃》诞生于1998年1月31日 ， 1999年4月29日在香港上映 ， 一直放映了2个多月 ， 直到6月30日才下映 ， 狂收3124万港元票房 ， 是当年的票房冠军 。
香港电影向来遵循“拿来主义” ， 什么东西好、有人看 ， 直接拿来用就是 ， 才不理会这算抄袭还是借鉴 。
片中不仅让楚人美装扮得像是贞子的孪生姐妹 ， 还在开头用一盘录像带恶搞了一把《午夜凶铃》 ， 直接出现了《午夜凶铃》电影中的画面 。
楚人美一身蓝衣其实是戏服 ， 而那遮盖面目的一头长发和扒在地上爬行的动作都跟贞子一模一样 。
但跟贞子相比 ， 楚人美多了一项技能 ， 就是唱戏 。
依照设定 ， 楚人美生前是唱戏的 ， 所以在片中“未见其人 ， 先闻其声” ， 总是在登场前先来两句清冷而渗人的唱腔 。
这些由远及近 ， 如梦似幻的歌声 ， 听得人汗毛直竖 。
这是华语恐怖片中独有的酝酿气氛的手法 ， 在本片之后也被一再运用到别的电影里 。
除此之外 ， 楚人美相比贞子还多了一些人情味 ， 比如她最后因为读懂了发毛对女主角Cissy（黎姿饰演）的爱情而放过了发毛 。
3、恐怖片玩结构 ， 少见
电影采用现代和近代双线叙事的手法推进剧情 ， 其近代线将女鬼楚人美的身世之谜交代得非常清楚 ， 相比《午夜凶铃》中对于交代贞子身世的遮遮掩掩、欲言又止 ， 本片的故事更合本土观众的胃口 。
片中的楚人美在世时曾是村里的教书先生卜万田的妻子 ， 她原是一名粤剧名伶 ， 嫁给卜万田之后便放弃了理想 ， 专心做个家庭主妇 。
无奈其夫卜万田却是个衣冠禽兽 ， 为了能够另结新欢 ， 他设局害死了楚人美 ， 还将她抛尸于荒山中 。
楚人美因死不瞑目 ， 化成厉鬼屠村 ， 后被埋葬在山上 。 直到最近因为飞机改道 ， 山上在加建一个发射站 ， 楚人美的尸骨被挖出来后随意抛入山边的水潭中 ， 她的怨灵才又借着潭水出来害人 。
4、故事设计打破套路
电影故事的走向不依常规 ， 不按套路出牌 ， 这令观众倍感意外 。
按照香港鬼片一贯的套路 ， 主角团队在查出真相之后 ， 一定会找到解决问题的方法 ， 从而解决面临的问题 。 然而本片却很不一样 ， 在抽丝剥茧揭开真相后 ， 故事却一再反转 ， 新的问题也接踵而来 。
首先楚人美的出现和消失就不依“基本法” ， 总是突然从片中人物的背后飞过 。 除了这只女鬼之外 ， 还有各种脸色苍白的鬼怪出现 ， 让人完全摸不着头脑 ， 不知道下一只出现的鬼是长什么样 ， 这样也营造出强烈的恐怖感 。
接着是故事的层层推进与突然的反转 ， 发毛刚开始认定女鬼的出现与出事当晚用来做通灵游戏道具的尸油蜡烛有关 ， 但调查之后却找不到其中的关系 。 随后发毛又发现了黄山村近100年前的惨案 ， 由此揭开所有事情的真相 。
但当真相被解开之后 ， 问题并没有得到解决 。 阿明为了找到楚人美的尸骨 ， 跳进水潭中 ， 结果进了一个幻境 ， 他没能为化成人形的楚人美戴上手镯 ， 就被硬生生掐死了 ， 这个结局相信所有观众都会出乎意料 。
5、电影的主题 ， 足够让人相信
最后是电影的真爱主题 ， 在惊吓过后依然能够令人感动 。
发毛被设定为一个闷骚但感情细腻的人 ， 他暗恋着Cissy ， 但一直都不敢向她表白 ， 只是心甘情愿被当成备胎 ， 但当Cissy遇到危险时 ， 他是愿意为她牺牲的人 。
冤死的楚人美化身厉鬼之后本来已经不相信爱情 ， 是发毛的爱打动了它 ， 使它决定放弃对两人的攻击 。
在留下一句“你真的很爱她”之后 ， 楚人美飘然而去 。
在制造惊吓的同时 ， 电影还不忘加上一点关于爱情观的思考 ， 为广大备胎男士正名 ， 这一点也是非常难得的 。
很多人都没有意识到 ， 《山村老尸》在香港电影乃至华语电影中意义甚大 。
它终结了香港本土恐怖电影的“亚类型”畸形发展状况 ， 为跨入2000年之后的香港恐怖电影确立了风格 ， 并指明了发展的方向 。
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