如果要打下面这两头象的主意 ， 你会选哪头？我们的祖先选择了右边的猛犸象 。
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如果单纯从外观来估计“战力” ， 猛犸象要比大象危险得多 ， 无论是更长的獠牙 ， 还是更大的体型以及一身防御长毛 。 为何古人选择对猛犸象下手 ， 而不动大象呢？
猛犸象
最早的猛犸象大约500万年前诞生于南非 ， 后来逐渐走非洲 ， 遍布欧亚美 。 直到3700多年前 ， 被困于多个小岛上的猛犸象才完全消失 ， 但大多数猛犸象（北美洲）灭绝于1.25万年前 。 对猛犸象具备威胁的人种是智人 ， 大约在20万年前的东非诞生 ， 当时的东非草原上已经只有非洲象 。
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演化教会了大象如何抵御人类的捕食
换而言之 ， 大象伴随着人类崛起 。 在演化长河中大象非常清楚：这些矮瘦小又无毛两足猿非常危险 ， 可以利用尖树枝 ， 远距离攻击 ， 必须时刻警惕 ， 当它们靠得太近 ， 必须冲撞、驱逐、践踏它们 。
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东非草原上有很多一惊就跑 ， 不停地追就倒 ， 补一刀就烤的中型食草动物（耐力跑狩猎假说） 。 如果换成大象 ， 人类会成被追对象 ， 因此先人们犯不上冒着被反杀的危险跟大象较劲 。 那么猛犸象就那么好欺负吗？
猛犸象没有那么大
猛犸象也叫长毛象 ， 这并非是指某一种象 ， 而是一类象的总称 。 最大是草原猛犸象 ， 光象牙就长达4.9米 ， 肩高4.5米 ， 重达十几吨 ， 但它们灭绝于37万年前 ， 与智人没有交集 。
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被人类猎杀的猛犸象主要是：
哥伦比亚猛犸象 ， 较大雄性个体肩高4.0米 ， 体重9吨 ， 象牙可长达4.25米 ， 主要分布于北美洲 。
真猛犸象 ， 较大雄性个体肩高4.0米 ， 重达8吨 ， 象牙可长达4.25米 ， 主要分布于欧亚大陆 。
从体型上看 ， 被人类击杀的猛犸象除了象牙更长 ， 体型与体重上与非洲象相差不多 ， 有些种类甚至更小 。
更新世灭绝事件——人类推波助澜
6万多年前 ， 智人走出非洲 ， 并与土生土长于欧洲的尼安德特人发生了基因交流 。 从尼人那里 ， 我们获得了储存能量的肥胖基因 ， 从而适应了欧洲的冰天雪地 ， 进而转战全球 。
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从时间上看 ， 人类到达西伯利亚与北美洲的时间点与猛犸象灭绝的时间（1.25万年前）极为接近 ， 并且考古发掘中曾发现石器刺入了猛犸象化石中 ， 因此曾有很多人猜测是人类造成了猛犸象灭绝 。
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人类捕杀猛犸象是真 ， 但因人灭绝可能性不大 。 1万多年前北美洲的猛犸象、剑齿虎、巨草原牛、大地懒、巨河狸、巨犰狳（雕齿兽）等等巨兽 ， 几乎同时倒下 ， 史称更新世灭绝事件 。 而人类只有少数人到达北美洲 ， 尚未繁衍壮大 ， 武器又太过粗劣 ， 肉也吃不了多少 。
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目前主流学说认为 ， 巨兽灭绝源于冰期间断 ， 温度快速回暖 ， 大量草原演变成森林 。 化石数据分析 ， 哥伦比亚猛犸象曾一路从北美洲南端向北美洲北部迁徙 ， 很大程度上是为了躲避雨林的形成 ， 去往北方寻求草原 。
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然而气候变化得太快 ， 巨兽积重难返 ， 无法适应 ， 食物匮乏 ， 庞大的身躯又来不及缩小 ， 日益升高的气温促使它们身体内部巨大的热量来不及散出 ， 纷纷倒下 。 人类在灭绝事件中起了推波助澜的作用 ， 但并非主要原因 ， 因为当时的巨兽已是强弩之末 。
大象怎么没有灭绝？
大象一直处在热带地区 ， 早已适应了高温环境 ， 同时对人类有警惕性 。 在草原上 ， 没有谁敢打猛犸象的主意 ， 突然见到人类 ， 只会认为我们是一群瘦弱的没毛猩猩 ， 完全不具备威胁 。
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同样的事情曾发生在恐鸟身上 ， 如果摩亚恐鸟清楚地意识到毛利人具备威胁 ， 它完全有能力杀死所有毛利人 。 古人早期猎杀猛犸象的方式可能与毛利人猎杀恐鸟相似 。 先小心翼翼围住猛犸象 ， 等待信号 ， 长矛同时刺之 。
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考古学家曾发掘出古人用猛犸象骨架搭建的抗寒房屋 ， 房屋前还发现类似于“篝火”之类的取暖设施的痕迹 。 当时寒冷的环境对于人类来说就是个天然的冰箱 ， “猛犸肉”可以冷冻保存 。 因此猎杀一头猛犸象可以解决部落很长时间的食物来源 ， 除此之外猛犸象的皮毛还可以制作抗寒衣物 。 换句话说猛犸象身上的一切都具备价值 ， 因此当食物匮乏、小怪又少的时期 ， 冒点风险 ， 集部落之力击杀猛犸象的“经验”相当于一次性刷了很多小怪 ， 并且还能爆装备 。
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【猛犸象|为什么古人不敢动“非洲象”却选择捕杀更大的“猛犸象”？】反观非洲环境 ， 大象对人类太过警惕 ， 象肉一顿吃不完 ， 炎热的环境下很快就会腐坏 ， 象皮与骨架也没有太多利用价值 。 东非草原上食草“小怪”那么多 ， 没必要动大象这种BOSS 。
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