贾浩楠 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI
21.75亿美元 ， 英特尔刚刚接到了一张罕见的巨额罚单 。
这个金额 ， 是英特尔2020年四季度盈利的一半 。
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为什么要赔这么多？因为得克萨斯州的法院认定：英特尔侵犯了人家的芯片专利 。
但是 ， 英特尔自己却又委屈又生气 ， 说遇到了“专利碰瓷” 。
“掏出两个10年没用过的专利 ， 一下就想从我这要走20多亿？？？”
得州雪灾 ， 也挡不住判罚
得克萨斯州暴风雪肆虐 ， 英特尔本来指望可以借此延期开庭 。
但是 ， 得州瓦珂市（Waco）的联邦法庭 ， 拒绝了英特尔的要求 。
于是 ， 陪审团决定英特尔应该陪人家21.75亿美元（合人民币140.7亿元） 。
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成功告赢芯片巨头的公司 ， 名叫VLSI Technology 。
VLSI ， 其实就是Very Large Scale Integration ， 超大规模集成 。 如此直白粗暴的取名 ， 不像我们印象中的科技公司 。
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但是 ， 人家已经有了40多年历史 ， 早年也是半导体行业的“弄潮儿” 。
这一段故事稍后再表 。
先看看这次判决的具体情况 。
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根据陪审团裁决结果 ， 英特尔侵犯VLSI两项专利 ， 编号分别为7523373、7725759 。
查询谷歌专利 ， 可以看到7523373专利是一项集成电路存储器的低电压工作技术 。
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而7725759专利 ， 是一种控制时钟频率的方法：
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这两项专利 ， 分别被判赔偿15亿美元和6.75亿美元 。
英特尔到底如何侵犯这两项专利？
细节不清楚 ， 庭审举证过程也没有公开 。
总之 ， 21.75亿美元要赔给人家 ， 不服就再上诉 。
英特尔当然不干了 ， 并且表示 ， 最多只赔220万美元 ， 不接受就接着打官司！
此外 ， 英特尔的律师直言 ， 这次是碰上了“专利碰瓷”：
原告方VLSI公司创办于四年前 ， 没有任何产品 ， 他们的主要收入就是打官司要求赔偿 。
VLSI公司从架子上翻出来两个过去十年里从没用过的专利 ， 然后索取20亿美元赔偿 ， 这种做法令人无法容忍 。
等等 ， VLSI不是不是半导体老江湖吗？为什么说“4年前才成立”？
这就不得不扯出VISL40年来波折的命运了 。
VLSI ， 何方神圣？
The Verge的相关报道中 ， 直接称VLSI是一家“僵尸”公司 。
似乎印证了“没有产品、靠打官司挣钱”的说法 。
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而且 ， 现在网络搜索VLSI Technology ， 也找不到任何经营状况、产品信息 。
甚至连官网都没有 ， 彭博社给出的所谓官网www.vlsi.com ， 早已失效打不开了 。
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怎么看都不像一家正经科技公司 ， 英特尔这次真的遇见了“碰瓷怪”？
但实际上 ， VLSI Technology ， 1979年就成立了 。
当时冷战还没结束 ， 半导体技术处在早期蓬勃发展阶段 。 VLSI Technology的三位创始人 ， 都是仙童半导体走出来的 。
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一开始 ， VLSI的主营业务是芯片制造 ， 拥有好几家晶圆厂 ， 1983年还上市了 。
但是后来 ， 大股东希望开发集成电路设计工具 ， 于是VLSI就转型做起了EDA软件 。
VLSI的设计工具不仅对其ASIC业务至关重要 ， 而且对于树立电子设计自动化行业的标准也至关重要 。
除了EDA软件 ， VLSI还参与过苹果早期Macintosh计算机的芯片开发 。
1990年 ， VLSI和苹果、Acorn一起参与创建ARM 。
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没错 ， 就是掌握当今另一大处理器架构 ， 与英特尔分庭抗礼的ARM 。 VLSI是最早一批获得ARM架构使用授权的企业之一 。
【英特尔|英特尔芯片专利官司败诉，判罚140亿，半个季度白干了……】但是 ， 从90年代初开始 ， 英特尔实现了将处理器、芯片组、主板整合打包销售 ， 逐渐统治了PC市场 ， VLSI就此失去了一块重要的业务 。
1993年 ， VLSI又错误拆分出售了做EDA的部门 。
整个90年代 ， VLSI都不温不火 ， 直到1999年被半导体制造商恩智浦收入囊中 。
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现在状告英特尔的VLSI ， 是被恩智浦收购后 ， 几经合并拆分 ， 保留壳子 ， 于四年前组建的公司 。
还是那个名字 ， 还是那副面孔 ， 只不过 ， “里子”不一样了 ， 之前的业务 ， 也都不做了 。
案件牵扯的两项专利 ， 最初既不是VLSI、也不是恩智浦的 ， 分别属于另两家小公司 。
恩智浦收购这两家小公司后 ， 将相关专利直接“过户”给了VLSI 。
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这才有了如今“过气半导体明星状告英特尔”的一幕上演 。
对了 ， 据彭博社报道 ， 如果英特尔上诉失败 ， 最后不得不支付赔款的话 ， 这21.75亿美元 ， 作为VLSI的母公司 ， 恩智浦也能分到一部分 。
昔日芯片行业绝对的老大哥英特尔 ， 这两年芯片工艺落后台积电 ， PC业务面临AMD疯狂攻势 ， 四面抵挡疲态尽显 ， 如今巨额专利官司又败诉 。
对英特尔来说 ， 今年的暴风雪 ， 好像格外的冷 。
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