一提到南极洲 ，可能有人会不由得打起寒颤 ， 脑海中直接升起冰天雪地的画面 ， 下方是白色的冰层 ， 厚达数百米 ， 上方是乳白的天空 ， 天地之间浑然一片 ， 很多时候无法分辨出地面和天空 ， 也无法分辨出东南西北 。
最让人畏惧的还是南极洲的极端寒冷 ， 每当极夜到来后 ， 一些地区数月都没有光照 ， 一直处在黑夜之中 ， 温度骤降到零下80℃ ， 就算是把水银拿到这里来 ， 只怕也会瞬间凝固 ， 因此 ， 人无法适应这种极端环境 。
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不过这里却是企鹅的主要栖息地 ， 我们所知道的企鹅约有20种 ， 皇帝企鹅、帽带企鹅、金图企鹅、阿德利企鹅、王企鹅和浮华企鹅等 ， 总人口超过1亿 ， 全部分布南半球 ， 以南极陆地为中心 ， 向南美洲和大洋洲以及沿途岛屿扩散 。
皇帝企鹅是其中个头最大的一个品种 ， 成年皇帝企鹅站立的时候身高可以达到1米 ， 体重可达40公斤以上 。 从照片上看 ， 皇帝企鹅总是披着一件“黑白大褂” ， 前面显示为白色 ， 后方显示为黑色 ， 脖子下方还戴着橙黄色的“领结” 。
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这可不是一件只用来装饰的“黑白大褂” ， 表面覆盖了一层厚厚的羽毛 ， 拥有极强的隔热能力 ， 红外热成像仪观测发现 ， 皇帝企鹅“黑白大褂”外表面温度比周围气温还要低4~6℃ ， 这表明它能牢牢地将热量锁定在身体内部 。
不过每当极寒的极夜到来 ， 所有的企鹅挤在一起形成一个“整体”抱团取暖呢 ， 在皇帝企鹅制造出来的“整体”中 ， 最里层与最外层形成温度差异极大 ， 外层是零下几十摄氏度的极端低温 ， 快被冷倒了 ， 而内层是零上几十摄氏度的高温 ， 又快被热晕了 。
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从皇帝企鹅的面貌特征来看 ， 头部很小 ， 脖子粗短 ， 脚部短小 ， 更像是一个椭圆体 ， 跟橄榄球似的 ， 比其他物种更接近于球体 ， 学过几何数学的人都知道 ， 球体表面积最小 ， 这也是为什么有着超强引力的宇宙中大型天体都呈球状 。
动物的外表面小就意味着散热少 ， 有利于储存更多的热量 ， 这是寒带动物经过数万年时间 ， 才进化出来最优的身体结构 ， 非常适应寒冷的环境 ， 因此长期生活在寒带的动物都看起来胖乎乎的 ， 比如憨厚滑稽的北极熊 。
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皇帝企鹅的外表面覆盖着厚厚的羽毛 ， 不仅如此 ， 身体里面也存在多层隔热脂肪 ， 将热量层层封锁 ， 这也就是为什么胖人怕热不怕冷 ， 而瘦人怕冷不怕热 ， 原因就是胖人身体保温脂肪较多 ， 而瘦人脂肪较少 ， 热量容易丧失 。
可能有人好奇 ， 皇帝企鹅裸露的脚怎么办 ， 不冷吗？脚除了行走时要与冰冷地面接触外 ， 其它时间都可以缩放到肚皮下方的羽毛内 ， 能起到很好的保暖效果 ， 当皇帝企鹅感觉到冷的时候 ， 它就站着不动 ， 实则是在把脚放进羽毛内暖脚 。
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还有一个问题 ， 皇帝企鹅羽毛外表温度这么冷 ， 企鹅蛋孵化需要稳定高温 ， 那它们又是如何做到的呢？皇帝企鹅属于一夫一妻制 ， 雌企鹅负责生蛋 ， 而雄企鹅承担蛋孵化的全部责任 ， 为此 ， 雄企鹅下腹进化出一个育儿袋 。
育儿袋内没有毛发 ， 露出布满血管的紫色皮肤 ， 血管将热血泵到这里 ， 即便外面气温低至零50摄氏度 ， 但育儿袋内能长期保证36摄氏度的高温 。 既然皇帝企鹅有着一系列保暖措施 ， 为什么还需要一起抱团取暖呢？
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皇帝企鹅的繁殖季节有点与众不同 ， 在寒冷冬季临近前 ， 别的动物忙着寻找过冬食物 ， 而皇帝企鹅却开始忙着求婚 ， 当双方都看对眼后随即洞房 ， 当寒冬到来后 ， 雌企鹅开始怀卵产蛋 ， 孕期约2个月 ， 产下一枚重约500克的蛋 。 雌企鹅在怀卵期间 ， 由于行动不便 ， 再加上妊娠反应 ， 所以基本没有吃什么食物 ， 而雄企鹅则“胡吃海喝” ， 就为了储存更多的能量 ， 因为当雌企鹅在产蛋结束后 ， 就会返回大海补充大量蛋白质和能量 ， 孵蛋的任务交给雄企鹅 。
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雄企鹅绝对是动物界的“模范丈夫” ， 在孵蛋期间不吃不喝 ， 靠消耗体内脂肪层来维持热量 ， 直到孵化成功 ， 孵蛋过程约要消耗90%的脂肪层 ， 所以当极夜到来后 ， 通过抱团取暖的方式来节省能量的消耗 ， 抵御极寒 ， 要不然会被冻死 。 皇帝企鹅是群居动物 ， 因此自觉聚集在一起 ， 形成了一个整体 ， 由于成千上万只企鹅聚在一起 ， 内层温度甚至可高达30℃ ， 而最外层温度却低至零下80℃ ， 简直可以说是“冰火两重天” ， 外层快冻倒了 ， 内层快热晕了 。
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当内层的企鹅感到热时会做出两种行为 ， 一 ， 啄食用脚下冰来降温 ， 因为南极冰层无处不在 ， 二 ， 向外围扩散 ， 外层感到寒冷的企鹅则向内层聚拢 。 当幼小企鹅孵化出来后 ， 企鹅通常将它们孩子集中放置在内层中 ， 以保证温度 。
【皇帝企鹅|外层快冻倒了，内层快热晕了，南极皇帝企鹅为什么还要抱团取暖？】当极夜结束后 ， 夏天渐渐到来 ， 天气也变得暖和了 ， 这个时候小企鹅羽翼也长得差不多 ， 于是一家三口愉快地去外海度假 ， 过幸福的生活 。 有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索
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