钱江晚报·小时新闻采访人员 章咪佳
勇敢地挺住了安全着陆的概率仅有40％的“死亡7分钟”后 ， 美国毅力号火星车 ， 名副其实地通过了火星探索之旅的第一大考验 ， 随后完成了它紧张而刺激的火星飞行的最后环节——稳当地着陆在火星赤道北部的杰泽罗陨石坑（Jezero Crater） 。
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毅力号着陆后传回地球的火星图 图片来源 NASA
同事说 ， “毅力”这个名字 ， 有点普通 。 我想多讲一点点这个在中文语汇中显得口号式的名字背后 ， 有什么故事 。
这个名字 ， 是2020年由一名13岁的美国学生提出来的 。
美国发送到火星的漫游车 ， 从1997年的“旅居者（Sojourner）”号到2004年登陆火星的“勇气（Spirit）”号和“机遇（Opportunity）”号 ， 再到从2012年开始探索火星的“好奇（Curiosity）”号 ， 全部都由学龄儿童来命名 。
给毅力号命名的这个孩子叫亚历克斯·马瑟（Alex Mather） ， 当时是弗吉尼亚州伯克郡莱克布拉多克中学(Lake Braddock Secondary School)八年级的学生 。 他在新冠病毒全面爆发的前几个月时 ， 想出了这个点子 。
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Alex Mather在阐述自己为何给火星车取名“毅力号” 图片来源 NASA
亚历克斯从28000名参赛小朋友中脱颖而出 。 当参赛选手缩减到九名之后 ， NASA开始邀请公众在网上进行投票 。 最终全美国决定将这辆火星车命名为亚历克斯提出来的“毅力号” 。
当一场延续至今的疫情突然降落 ， 给原本就困难重重的火星探测任务 ， 又增加了一重可想而知的挑战 。 毅力 ， 就像是代表全人类 ， 在经历了这一切后想要发出的一声呼喊 ， 为这一年狠狠地鼓了鼓劲 。
2020年3月 ， 美国航天局（NASA）在亚历克斯就读的莱克布拉多克中学(Lake Braddock Secondary School)宣布了这一消息 ， 亚历克斯在NASA TV上宣读了他的获奖感言——
“人类生来就是探险者 ， 我们在前往火星的途中是会遇到很多挫折 ， 但是我们可以坚持下去 ， 抛开国家层面 ， 作为人类 ， 我们不会放弃 。 人类会一直坚持到未来 。 ”
毅力号是一辆车 ， 和地球上的汽车尺寸差不多 。
不过这只是它看起来的样子 ， 毅力号的核心身份 ， 是一位机器天体生物学家+地质学家 。
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毅力号的火星工作线路图 图片来源 NASA
它要代替人类 ， 在火星上寻找生命的痕迹——
科学家已经确定了有研究前景的岩石目标 ， 他们特别要寻找的是在水中形成或因水源而发生转变的岩石 。 一些特殊类型的岩石可以保存数十亿年前的化学痕迹 ， 寻找在水中形成的岩石、具有生命的化学基础材料 ， 还有可以保留有机物和生命的迹象 ， 这是毅力号搜索的关键所在 。
如果真有其中某项存在的话 ， 也就提高了在火星上发现古老微生物生命迹象的概率 。 除了这些特殊的岩石外 ， 毅力号还会收集火山岩和其他岩石 ， 用于建立火星随时间推移而发生的地质和环境变化 。
一旦科学家确定了感兴趣的岩石目标 ， 毅力号就会从中钻取一个核心样本 。 火星车上装有预先清洁好的样品管 ， 钻头可以穿透目标材料大约5厘米的深度 。
毅力号会从岩石中取出岩心样本 ， 然后盖上样品管将样本封装在其中 ， 每个样本的质量大约为15克 。
【毅力号|毅力号，这个普通的名字背后有什么深意】
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图片来源 NASA/JPL-Caltech
毅力号漫游车会将所有密封样品管放在火星车的存储架中 ， 然后托运着它们直到任务团队选择将样品管放在某一处火星表面上 。 任务团队将使用一种名为“仓库缓存”的策略 ， 来确定毅力号在何时何地放下样品管 。
毅力号漫游车可能会缓存超过30个选定的岩石和“土壤”（风化层）样本 。
这些样本缓存将保留在火星表面上 ， 等待未来的任务将它们取回 。 轨道器拍摄的图像可以识别样本的存留位置 ， 精度大约1米；火星车上相机拍摄的图像则会将精度提高到约1厘米以内 。
之所以要把样品都集中存放在一处并且识别清楚这么准确的位置 ， 是因为毅力号取得的这些火星样品是要来拜访地球的！
新一个十年的后段 ， 欧洲的宇宙飞船将前往火星把毅力号收集的样本带回地球 ， 以便人类科学家可以利用更加精密的仪器来研究这些样品 。 这也将成为人类的飞行器首次往返火星之旅 。
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毅力号在火星安顿妥当后 ， 将即刻开始工作 。 而开始在火星挖土之前 ， 它还要放一个大招 ， 也是全人类第一次 ， 它要从“肚皮”里放一架直升飞机出来 。 这架叫做Ingenuity（机智号）的小型直升机 ， 会在大气密度只有地球1%的火星上 ， 进行飞行 。
这将会成为人类创造的另一个“莱特兄弟时刻” 。
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图片来源 NASA
所有的这一切 ， 都前所未有 。
但毅力号无所畏惧 。
就像北京时间2021年2月19日凌晨5时30分毅力号着陆直播结束后 ， 喷气推进实验室（JPL NASA/Caltech）的科学家们给全世界留言：
“Now, watch us go.”
（现在 ， 看我们的了）
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