林黛玉父亲林如海是前科探花，兰台寺大夫，后被钦点为巡盐御史。前科探花、巡盐御史都是清楚的履历。但兰台寺大夫则是曹雪芹根据隋唐以前的兰台大夫杜撰。也正因此令很多读书人对林如海的身份有很大的认识出入。有人说他是正二品官，有人说他是正七品。那么到底如何呢？下文简单分析一下。
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（第二回）那日，偶又游至淮扬地面，因闻得今岁盐政点的是林如海。这林如海姓林名海，表字如海。乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有余。
林如海的仕途分为三个部分，探花；兰台寺大夫；巡盐御史。
一，探花。
探花为科举考试一甲第三名，被称头榜。状元、榜眼不说，探花需要学问、容貌皆出众者胜任。这就有点意思。历史上有的人因为长得太好从状元被点为探花，也有人长得太差错失三甲。
林如海能考中探花，证明他的学问、容貌都好。否则也生不出神仙一般的林妹妹。
但是，探花也不是太值得夸耀。毕竟三年一届科举，人才辈出。探花只能证明学习好，未来在官场还需要能力和人脉。
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高中探花不代表高官厚禄。探花仍旧是进士。贾雨村的进士和林如海的探花，本质没区别。区别在贾雨村考的差一点，只能外放为官从地方干起。而林如海则可以留在京师，在中央一步步攀爬。两者各有利弊。
贾雨村地方为官，干的好晋升快。干的不好一辈子就完了。
林如海中央为官，容易被皇帝记住，却因大佬太多想出头很难。
头榜三甲一般会去两个地方：翰林院或御史台（明清叫都察院）。尤其翰林院被称“储相的摇篮”。御史台则是干实事实现抱负的地方。去了就可以做监察御史。巡盐御史就属于御史台（都察院）十三御史之一。
无论是进入翰林院，还是进入御史台，一开始官职都不高，哪怕状元都不过从六品到从七品官。
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二，兰台寺大夫
历史上没有兰台寺大夫的官职，但有兰台大夫的职位。
兰台初始为战国时楚国宫殿的一部分。 东汉以降，"兰台"或"兰台寺"逐渐成为御史台的代称，林如海中了探花后，选择进入御史台而不是翰林院。
另外，"兰台"也作为史官的代称。在唐代，"兰台"还成为秘书省的别称，并一度存在"兰台大夫"的官职，也就是指皇帝的“秘书”亦或者起居录主笔，官职并不高。
林如海在考中探花后，选择去了御史台。以他前科探花的身份，正好做御史。
所以，兰台寺大夫，就是御史台御史或御史台大夫，明清叫都察院御史。
林如海的官职争议是兰台寺大夫被认为是御史大夫。
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御史台大夫是普通御史。但御史大夫则是御史台长官。历代有从三品、正三品不等，在六部尚书之下。明代朱棣废御史台改为都察院。都察院左督御史为二品，与六部尚书同。
林如海被认为是御史大夫二品官，是错误的。“兰台寺大夫”多了一个“寺”字，等于是兰台寺“的”大夫，相当于御史台“的”御史。大夫是敬称，与御史同。而御史的官职并不高。普通六七品而已。
林如海如果是御史大夫（左督御史），是中央领导，不可能下到地方兼任小小的巡盐御史。而他“前科探花”也不可能短时间成为二品大员。
“前科”就是上一科。《儒林外史》对此也有表述。二品大员没有几十年也不可能攀登到那个高位，更是统筹全国，怎么可能去地方监管一地小小的盐政。
兰台寺大夫是林如海最差劲的一个身份。名气不如探花郎，实际权力又不如两淮巡盐御史。
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