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素可泰Si Chum寺中的佛像。1347年，乌通王(KingUthong)在大城(Ayuttaya)宣布独立，建立大城王朝，在几年后降服了素可泰，并在长达2个世纪的时间内与北部的清迈形成对立局面。大城王朝是泰国历史上最长的一个王朝，经历了34代君主，历时417年。由于大城建在三河汇流的一个大岛上，所以水上运输非常发达，来自南方的水产和北方的农产在这里汇集、交易。路易十四的使臣曾这样描述：“尽管在浑然的天地间，寺庙是唯一突兀的雕琢，但我不曾见过比这更秀丽的了。”经历了数百年的和平发展，大城变成了一个神话一般的所在。据传说，其鼎盛时期约有100万人口，城内王宫瑰丽，佛塔如林。但1767年，大城被缅甸军队占领，城中所有王宫、佛寺、城门、民宅全部被焚毁。大城被毁之后，泰人迁都曼谷，这里成了无人的荒野，今天我们只能看到残垣断壁了。大城位于古代高棉帝国的边境，早期建筑形式明显的受到高棉风格影响。泰族人信奉上座部佛教，在国家鼎盛时期，从斯里兰卡大寺请来高僧，并修建了明显受到斯里兰卡风格影响的寺院。缅甸人征服大城之后，又在城内废墟基础上修建起不少缅族风格的寺庙和佛塔。1782年拉马王朝以曼谷为核心，迅速改革、西化，成为了日后东南亚的第一强国。
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在高棉寺庙遗迹上修建起来的上座部佛教寺庙。13世纪末，蒲甘王朝解体后，缅甸南北分别形成了两个大国，北方是佤族的阿瓦王朝（以阿瓦城（曼德勒地区）为中心），南方是掸族人的勃固王朝（以勃固为中心）。1386年到1425年，两国不断发生战争，史称“四十年战争”。战争期间，缅族人的东吁地区成为战争的避难所，人口不断增加，势力不断增强，同时期东吁征服了木邦、孟养、孟密、阿拉干等部落，成为一个大国。1539年莽瑞体（Tabinshwehti）消灭勃固王朝，并团结孟族，大量吸收孟族文化，任用孟族将领，还雇佣了一只装备有现代火器的葡萄牙雇佣兵。1541年莽瑞体攻占贸易要港马都八，大体统一了缅甸的中部和南部。1551年，莽应龙（Bayinnaung）继位，击败了阿瓦王朝，征服各掸邦，完成了缅甸的全境统一。18世纪，东吁王朝的统治变得四分五裂，雍籍牙建立了缅甸最后一个帝国王朝，贡榜王朝（Konbaung）。贡榜王朝组织了一支强大的军队，屡次打败中国人，并入侵大城劫掠，又多年与英国人对峙，经历了三次英缅战争，最后缅甸沦为英国殖民地，其作为一个帝国的历史结束了。
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明显带有斯里兰卡风格的上座部佛教寺庙。从15世纪开始，欧洲人进入中南半岛以及东南亚众岛屿。斯里兰卡僧伽罗王室由于自己的衰弱，不得不与欧洲人深度合作，以获得战争资金。爪哇的穆斯林苏丹和缅甸贡榜王朝则采取了武力对抗的方针，以失败告终。而泰国迁都曼谷，拉马皇室走上了一条西化改革之路，在旧神落幕的时代，颤颤巍巍的保持着独立自主。此时，欧洲殖民者来到一片完全陌生的土地，惊叹于它的古老和富饶，又垂涎于它的财富，但由于东西方自古意识形态差异太大，双方难以平和的对话，殖民者努力融入未果，不得不诉诸武力。对于西方殖民者而言，踏上这片土地之前，新世界的人民对于自己而言是陌生的；踏上这片土地之后，不能融入当地文化，自己对于新世界而言也是陌生的；而当他们在遥远的东方驻留太久，回到本国又成为本国国民的陌生人。从今天的视角回过头去看，当时欧洲殖民者不断陷入了种种麻烦，或许抢夺到一些利益，但却在被殖民的土地上留下了无数政治死结，而这些死结日后反而成为了西方世界自己的梦魇。
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