17世纪时，在欧洲的大部分地区，传统匕首开始受到冷落，越来越多人不再使用匕首，匕首自身的发展呈现一种快速下降的趋势。但在一些偏僻的地方，佩带和使用匕首仍然很普遍。在欧洲北部，这种本质上属于中世纪的武器仍在持续发展。这种情形在苏格兰尤为明显。在那里，17世纪时出现了有史以来最具代表性的一种匕首。
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苏格兰人是西欧英国的少数民族，其境内人口有近500万，但全世界另有5000万人拥有苏格兰血统。这个民族有一个奇特的传统，就是穿着苏格兰短裙。苏格兰人视苏格兰短裙为“正装”，在婚礼或者其他较为正式的场合才穿。直到现在，苏格兰的军队还把苏格兰短裙当成制服。
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1812年的苏格兰人画像，他们将匕首放置在袜子里
苏格兰男人穿裙子习俗的由来于1707年苏格兰与英格兰合并后，这种裙服表示他们对英格兰人统治的反抗和要求民族独立的强烈愿望。一套正式的苏格兰裙及配饰包括：长度及膝的方格呢裙、一件背心和花呢夹克、长筒针织厚袜、皮带、帽子、毛皮带、匕首。
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这其中的匕首就是Sgian Dubh。Sgian在苏格兰盖尔语是“刀”的意思，Dubh除了“黑色”以外，还有隐秘的含义，所以Sgian Dubh的中文翻译应该是“隐蔽的刀”。Sgian Dubh最初是用于食用和准备水果，切割肉类或面包奶酪的工具，以及用于其他更普遍的日常用途，例如切割材料和自我防卫。
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【专门放在袜子里的刀具——苏格兰匕首】最早也并不是放置在袜子里，而是和其他民族一样，隐秘在别人看不见的夹克或腰间中。但在当地的礼节中，进入亲朋好友家里，所有被隐藏的武器都要展露出来，以示尊敬。再加上时间的推移和他们的“穿裙”传统，Sgian Dubh就被放置在了长筒袜里，成为了一种有趣的风俗习惯。
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