这件琵琶通体由紫檀木做成，上面则使用了顶级的螺钿工艺，将螺壳、海贝磨成人物、花鸟等图案镶嵌在琴身上。从图案方向我们也可以看到，古人弹琴是横握的，不像现在竖在胸前弹奏，有点像弹吉他的感觉。唐代人经常骑马和骆驼，而琵琶作为随身乐器一般挂在脖子上，没事就弹两下非常自由惬意，这和现在弹琵琶的那种正襟危坐有着不一样的气质。
当时，唐朝的流行乐器是四弦琵琶，五弦琵琶作为一种特殊的琵琶，曾记载在《隋书·音乐志》上，白居易有首诗《五弦弹》形容的非常形象，可见这种琵琶音域之广，乐声之美妙。然而文字形容的再贴切再美妙，一旦实物消失后，人们就只能凭想象再造，而这多出来的一弦，就好比《广陵散》，只能用形容词来填充，再也无法得见。五弦琴自宋代以后就失传了，千年以来人们再也没有见过它，直到正仓院的五弦琵琶向世人公布，今人才得以见到千年前的传奇琵琶。
正仓院为何能将千年前的木制乐器保存完好，马未都就其建筑、环境等方面为读者介绍，让读者对这座被称为“唐代传世文物宝库”的地方有着全面的认识。在人为的制度方面，正仓院也有着严格的要求，自正仓院收藏五弦琴至明治时代这一千年间，五弦琴只进行了十二次清点和曝晾，大部分时间里连皇室成员都难得一见。明治维新的重要人物伊藤博文，也只被明治天皇特许过一次，远远的观望宝物而已。
这件宝物虽然自赠予的那时起就归属日本，但其凝聚了中华文化的艺术和审美。如果只从实用性上看，琵琶自然是装饰越少越好，方便携带和弹奏，而这件“御器”，也向我们揭示，在唐代琵琶不仅仅作为乐器为了听，而更是为了作为艺术品观赏，为了看。
这本以故事为主的文物普及书，向人们讲述了从这件国宝的诞生，到历史的传递，再到进入博物馆收藏，这期间丰富而多彩的故事。每一件不会说话的文物经历了上百上千年的岁月洗礼，可以说每一件国宝的背后都有一个或惊奇或意外或传奇的历史经历，丰富着它们自身的价值。
来源：北京晚报 作者：洪宇
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