道教作为中国本土宗教距现在大约有1800余年历史。从道教开始创立在这1800年的时间里，经历了开端、发展、转折、普及以及传播等一系列过程，这对道教在中国以及周边邻国和世界的影响都十分深远。道教的“黄、老” 思想，其实是在古代中国鬼神崇拜观念上衍生和发展起来的，到了战国时期又融合了神仙方术，并经过不断改善、修正最终自成体系。从道教创立伊始就不断参与到政治、经济、文化以及生活领域。
尤其是对古代中国政权形成统一的统治思想，更是做出了不可磨灭的贡献。在西汉初年汉武帝统治国家之前，统治者的主要治国、治民以及外交思想，其实都以“黄、老”思想为基础和依托。
虽然到了汉武帝的时候开始“尊儒抑道”，并且以“罢黜百家，独尊儒术”的方式，结束了“黄、老”思想在汉朝统治阶曾的重要地位，但道家“黄、老”思想并没有从此衰亡，而是继续在社会的各个不同阶层中发挥着重要作用。尤其是在东汉末年道教组织大行其道，“太平道”、“ 五斗米道”等道教组织开始蓬勃发展。此时虽然道教脱离了统治阶级，但是在社会底层依然对人们的思想、意识、生活等方面起到了不可小觑的作用。
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道教在古代中国统治阶级中曾占据非常重要的位置，尤其是在公元5世纪魏晋南北朝时期，道教更是被统治者作为正统思想，积极影响着政治、经济、文化等各个方面。在魏晋南北朝时期虽然中国的历史局面算不上安定和谐，但是对于周边国家来说依然非常强大。所以此时的中国对外影响力其实也非常大，而在这个历史时期道教也由中国传入日本，并对基本古代日本政治、文化、宗教、风俗等方面产生了巨大影响。
传播伊始遭到抵制
相信了解历史的人都应该知道，古代中国的“儒释道”三教合一思想，不仅对本国有非常综合而又立体的影响，其实“儒释道”三教合一思想在历史发展进程中，也对其他国家的政治生活和文化发展起到了不容小觑的影响。中国正魏晋南北朝时期道教开始传入日本，但道教在日本的发展与佛教、儒教截然不同。这主要与古代日本的统治者有很大关系，他们认为道教思想 “玄以独善为宗，无爱敬之心，背父弃君”，这对日本当时的统治来说十分不利，他们对道教持有坚决抵制态度。
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所以在这种前提下道教在日本的传播和发展并不是特别顺利，但是任何历史发展都存在偶然性，虽然道教在公元5史记传入日本事遭到了日本统治阶级的抵制，但是道教思想却并没有因此在日本消亡。而是通过道教经典书籍等方式传到了日本，并对日本产生了不小的影响。这种观点的主要依据是古代日本曾经存在过，道士、道观、道术和道教仪式。这在福永光司的《道教和日本文化》、《道教和日本思想》等书籍总有大量记载和具体体现。
【以中国道教发展转承启合为中心——看道教在古代日本的影响】日本上层阶级开始传播
虽然道教在刚传往日本的时候受到了一定抵制，但这并没有从根源上影响道教在日本的传播。虽然古代日本君主对道教的印象并不是太好，但道教在日本古代时期之所以能传入日本，其实还是与统治阶级有一定关系。古代日本天皇制中在形成的过程中，其实这种整体的政治制度和宫廷礼仪，都与中国的道教思想有着千丝万缕的关系。
在重松名久写的《古代国家和道教》一书中，曾提到日本所谓的“鬼道”和古代中国的“五斗米道”既有不同之处也有相同的地方。他从古代日本“前方后圆坟”为依据，讲述了道教思想对日本思想的影响。其实日本的“前方后圆坟”与中国的“天圆地方”思想有非常大的联系。古代日本的日本的坟墓中壁画和“三角缘神兽镜”，其实都是在中国道教思想的影响下所衍生出来的。即使是对于现代日本社会来说，也能发现道教思想所留存下来的影子。但是从客观角度来讲，大家也不能不承认道教在日本当今社会确实受到了冷落，这其实也是很多人认为道教没有传入过日本的依据。
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