红袖添香夜读书说说罢了，能够坐怀不乱的有史以来也就柳下惠一人而已，白居易做不成柳下惠，他67岁时还要“三嫌老丑换蛾眉”（《白居易集·卷34》）呢，更何况血气方刚时。
不过少年时的白居易还不懂的“真正的爱情只相信眼泪”，竟然天真的向老娘陈氏提出要迎娶湘灵。
这一下就如同捅了马蜂窝，陈氏对白居易和湘灵的亲事坚决不同意。如此看来白家的小日子过得还不错，因为子曾经曰过：“贫不择妻”。
如何解救陷入情网的儿子，陈氏绞尽脑汁。声明断绝母子关系不行；儿大不由娘，万一弄假成真了怎么办。不让儿子吃饭也不行，白居易都19岁了，虽然还没有考中科举，可毕竟从小就有神童之名，即使做不了官，可做个私塾先生还是绰绰有余。换句话说，白居易已经能够自食其力了，养不养的起老娘不好说，可凭他的本事，养个不要彩礼的漂亮媳妇还不成问题。
如果是一般人，儿子如此坚持，父母大都妥协同意了，可陈氏岂非常人能比，她把天才儿子叫到膝前，感情真挚的循循善诱道：她之所以不同意这门亲事，主要还是白居易学业未成，男子汉大丈夫应该先立业，后成家。等白居易考中了进士再谈婚嫁也不迟。
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30多岁的陈氏老太太话虽然说的有些胡搅蛮缠，可也并非全无道理。
到底姜是老的辣，白居易被老妈一开导，犹如醍醐灌顶，打消了心头的杂念，闭门只读圣贤书。
湘灵也善解人意，从此不再主动打扰刻苦攻读的白居易，每天晚上都会悄悄的来到书房窗外，却不肯把情郎哥哥叫出来花前月下。哪知这一等就是八年。
时间是爱情的腐蚀剂，虚伪的爱情架不住时间的检验，可是白居易和湘灵的爱情经受住了时间的检验。
贞元十四年（798），26岁的白居易进京赶考，他自负学富五车，断没有考不中的道理，一旦金榜题名，自己和湘灵的婚事就指日可期了。
欣喜之余，白居易欣然命笔，为心上人写下《寄湘灵》、《寒闺夜》和《长相思》三首脍炙人口的诗篇。
理想很丰满，现实很骨感。踌躇满志的白居易竟然落榜了。
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心若在，梦就在，只不过是从头再来。榜上无名的白居易把对湘灵的相思转化为读书的动力，在他29岁时，终于考中了进士。
衣锦还乡的白居易回到老家，跟母亲见面后旧事重提，打算迎娶湘灵。
白居易是新科进士，而湘灵只是个村姑。陈氏嫌贫爱富，却又不便直接拒绝，便现身说法，痛说家史，跟儿子絮絮叨叨的讲述她和舅舅丈夫的幸福婚姻，才符合优生优育学。
对老娘的一番谬论白居易不敢苟同，却也不能当面反驳，他老爹白季庚去世将近十年了，陈氏一个人拉把着两个儿子过日子不容易，白居易不想惹老娘不高兴。
贞元二十年（公元804年）秋，32岁的白居易在长安做了官（校书郎），又一次和老娘提及他和湘灵的婚事。
这一回陈氏又改变战术，她让儿子做一道选择题：要老娘还是要湘灵。
要老娘这门亲事想都不要想，要湘灵陈氏给自己准备好了后事，发誓让白居易喜事丧事一起办。
白居易又一次妥协了，但他对湘灵的思念依旧刻骨铭心。先后为心上人写下了《冬至夜怀湘灵》、《感秋寄远》和《寄远》三首诗。
此时的白居易已经32岁，他思之念之寤寐求之的湘灵姑娘也已经28岁。
两年后的元和元年（公元806年），白居易在盩厔县（今陕西周至）和友人陈鸿、王质夫游览仙游寺，有感于唐明皇和杨贵妃的爱情故事，写下了千古名篇《长恨歌》。
诗中的最后几句：
在天愿作比翼鸟，
在地愿为连理枝。
天长地久有时尽，
此恨绵绵无绝期。
明写唐明皇，实际暗指他和湘灵的爱情注定有缘无分，遗恨终生。
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