我国龙文化源远流长，已有五六千年的历史。上古时期，黄帝部落的图腾“人面蛇身，尾交首上”，此时已初具龙的想象。后世典籍经典中关于“龙”的内容更是数不胜数。在相当长的一段时间里，龙都是一种很神圣、不容侵犯的存在。即便是带有负面形象的龙，依然有着通天般的本领法术，令人敬畏。
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但是，到了明朝中期，《西游记》一书问世。在这部小说中，你会发现龙变得越来越没有地位了，四海龙王拜伏孙悟空脚下也就罢了。连大鹏鸟每天都要吃下500条小龙和1只大龙。还有没有王法了？难道这事就没有人管管吗？不是没人管，这事根本不值一提。在书中第六十八回，吴承恩借白龙马之口说出了原委。孙悟空给朱紫国国王治病需要马尿，就找白龙马要。白龙马一口回绝，并回答道：“我若过水撒尿，水中游鱼食了成龙。”。按照白龙马的说法，水中鱼虾沾了他的尿就会变成龙。当然，从血统上来说肯定是比不得白龙马，毕竟是龙王的三太子。但由此也可知，龙也分三六九等，低等者就是引颈受戮的命。
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可是，这种说法并没有完全道出大鹏鸟每天吃501条龙，而无人过问的原因。这里就要向印度教及印度文化追本溯源，寻找答案了。众所周知，佛教虽然起源于古印度，但是印度的婆罗门教比佛教诞生的还要早。佛教的教义多少受到了婆罗门教的影响，后来的印度教则是对婆罗门教的继承和发展。读过佛教典籍的人都知道，佛家的“龙”其实并不是中原地区的龙，而是印度本地的眼镜蛇。在印度教中，三大神之一的毁灭之神湿婆的脖子上就缠了一条长着三只眼睛的眼镜蛇。受宗教文化的影响，今天印度不少地方还盛行对蛇的崇拜。
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中国文化中，蛇的形象反面多于正面。但是在蛇在印度人心目中并不是丑恶、凶狠、阴险的象征，而是长寿和生殖力量的象征。在神话传说中，毗湿奴神经常躺在一条千头之蛇身上，在乳海中飘浮，大神湿婆的周身也常围绕着群蛇。印度不少地方都有供奉着石雕蛇像的蛇庙，一些不生育的夫妇常常带上供品到庙里祭拜蛇，求蛇神赐给子女。蛇也是长寿的象征，据说蛇可以活500年。瑜伽行者认为，人体内有一种像蛇一样盘绕着的力量，叫“蛇力”，通过修炼瑜伽，可以把这种力释放出来。印度每年都有一个蛇节，叫“纳加?班恰米”，大约在7到9月份的某一天。在蛇节这天，人们在墙上画上蛇，供上米乳、牛奶等食品。一些驯蛇人这天会带着活的眼镜蛇挨家挨户地去接受人们的膜拜，并接受人们奉献的衣物和食品。
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回到文章开头的话题，大鹏鸟每天吃501条龙实在算不上是什么稀奇古怪的事情，就像我们吃猪肉那样普通不过。我们吃惊疑惑，主要是吃了文化差异的亏。还有一点，这大鹏鸟的名字叫“迦楼罗”，既是佛教护法神，也是印度教三大神之一的毗湿奴的坐骑。如此显赫的背景身份，自然能呼风唤雨，为所欲为。
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毗湿奴的坐骑把蛇当饭吃，在座的又有谁敢反对呢？
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