《苏东坡随笔》：“友朋设宴庆云楼，美食十二配郎酒。觚觥交错杯杯尽，门前石狮口水流。”常言道，民以食为天。不论是高踞庙堂的皇亲贵胄，远在江湖的名流雅士，还是周旋于市井之间的平民百姓，对于发掘美食向来是兴致勃勃。
比如说臭豆腐或者豆腐乳。最初发明这些食物的人应该是贫苦人家，因为食物保管不善长霉或者长毛了，但是又舍不得丢弃，便辅佐以重口味调料，结果倒诞生了一道独特的美食。
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有时候这种巧合不但会产生一些独特的食物，还有可能是庞大的商业帝国的开始。相信大家都听说过可口可乐的故事。1885年，因为美国佐治亚州的禁酒令，一位叫做约翰·彭伯顿的药剂师为了治疗头痛研制药水。他在制作第一杯饮料时，往里面加入了糖浆、冰块和水。然而他的助手一不小心在第二杯加入了苏打水，彭伯顿品尝后感觉味道更好了。于是可口可乐就此诞生。
我国其实也有这样具有戏剧色彩的创业故事。132年前，一位年轻人因为忘记了厨房里还煮着一锅生蚝，结果意外地熬制出了一种非常美味的黑色汤汁，这种汤汁便成为了他和子孙后代的财富源头。
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清同治元年(公元1862年)，李锦裳出生于广东新会，他很小的时候父亲便早逝，李锦裳只能和母亲相依为命。广东有一个盛产生蚝的地方叫做南水墟，李锦裳母子二人便在此开了一个小小的茶铺，以卖茶水和蒸熟新鲜的生蚝为生。小本生意也谈不上什么大发展，李锦裳和母亲的日子过得波澜不惊。直到有一天，李锦裳在煮生蚝的时候发生了一件意想不到的事。
这一天店里的生意特别好，但是偏偏由于母亲外出，店里只有李锦裳一个人在忙前忙后地张罗着，他一会儿要给人上茶，一会儿要给人上生蚝，一会儿又要算账收钱，忙得是不亦乐乎。这一忙起来，李锦裳就硬是没抽出时间跑一趟厨房，也就彻底把锅里还煮着什么东西这事儿给忘了。
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直到李锦裳闻到一股特别的味道他才猛然想起：柴火上还煮着一锅生蚝呢！他连忙跑进厨房去把炉子上的火给熄了，李锦裳觉得很懊恼，因为他以为生蚝肯定煮糊了。结果等他一掀开锅盖，扑鼻而来的却不是焦糊味，而是一股浓郁的香味。李锦裳定睛一看，炖煮太久的生蚝已经化作了一小锅黑色的汤汁，而那香味正是这种汤汁的味道。李锦裳好奇之下尝了一口，发现锅里那汤汁的味道浓郁，鲜美无比！
当真如《增广贤文》所说：“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”李锦裳锅内的汤汁，便是如今的蚝油。可能连李锦裳也没想到，当年由于一个巧合所产生的黑色汤汁，成了现在家家户户必备的调味品蚝油。
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李锦裳发现蚝油后，立刻意识到了其中的商机。他开始出售这种黑色的汤汁，并在清光绪十四年(公元1888年)注册属于自己的蚝油品牌——李锦记蚝油。
蚝油虽然名为“油”，但是却跟猪油牛油不一样，它并非一种动物油脂，而是以生蚝熬制而成的浓稠汤汁。生蚝本来就因为味道极其鲜美而广受人们喜欢，长时间的熬制更是将其鲜味浓缩成为精华。蚝油用于烹饪是上好的提鲜调料，粤菜中就有很多菜品会使用蚝油。
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如今已经是一百多年过去了，李锦记旗下的产品越来越多，也开发出了许多新产品。除了李锦记蚝油，还有李锦记酱油，李锦记海鲜酱等等。目前李锦记有两百多种调料，畅销海内外。随着销量和知名度而来的，当然就是滚滚财富。在2018年，李文达——也就是李锦裳的孙子，其身价高达1100亿，李锦记也早就成为了调料品的行业巨头。
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