作者：贾勒特·A·罗贝尔
2015年，皮特里埃及考古学博物馆在整理文物时，对一件1913年发掘出来的纺织品进行重新检测，发现了一件距今约5000年的“V”领连衣裙。
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皮特里埃及考古学博物馆
该馆建立初衷只是作为伦敦大学学院埃及考古和文献部门的一个教学资源，逐渐发展到如今的规模。众多藏品都戴着“第一”的头衔，其中包括来自埃及、大约源于公元前5000年的早期亚麻布，始于公元前3000年的两尊石狮子，公元前2900年的日历上的碎片，来自埃及最早的金属制品——成品铁珠，最早的玻璃，公元前3500年的埃及“密封气缸”，纸莎草纸上最古老的遗嘱，最古老的妇科莎草纸等。
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【 英国|英国发现5000年前的V领连衣裙】展厅现场
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这条达尔汗连衣裙很可能曾属于宫廷中某年轻或身材苗条的女性，之后作为随葬品埋在墓中。裙子下半部分未能保存至今，但据推断，这本是一条连衣长裙。
在过去的两年多时间里，皮特里埃及考古学博物馆的馆长，爱丽丝?史蒂文森曾无数次观察这件精美的奶油色衣服，惊讶于它的精美做工以及那个工艺非凡的年代。这条跨越了将近5000年岁月的“达尔汗连衣裙”曾经躺在一大堆脏兮兮的亚麻织物里，这些织物是弗林德斯?皮特里爵士于1913年在距开罗30英里的达尔汗村庄附近发掘出来——因此，皮特里爵士将这处遗址命名为达尔汗遗址。
1977年，维多利亚和阿尔伯特博物馆的研究人员在整理并准备清洁这堆纺织品时，发现了这条保存良好的裙子。他们保藏好裙子的布料，将其缝制在一种名为充双绉的超细且透明的丝织物上加以固定，最终套在模特身上以作展示。这条裙子不仅是已知的最古老的埃及服饰，还是世上现存的最古老的纺织服装。然而，由于这条亚麻连衣裙出土的那座泥砖墓在古代就已被盗，缺少准确的原始考古信息，裙子的年代仍是一个有争议性的话题。
2015年，正值皮特里埃及考古学博物馆100周年之际，馆内展开了对藏品的重新安置。借此机会，史蒂文森馆长请牛津大学放射性碳加速器小组的迈克尔?迪伊帮其解开裙子年代之谜。在20世纪80年代曾用这种方法测定过类似的亚麻，被确定属于公元前第三个千年末期。当年的检测所需较大尺寸的样本，有可能对裙子造成损坏，现在不仅所需样本尺寸更小，而且放射性碳年代测定法的精确度也有显著提高。史蒂文森馆长用消过毒的镊子和剪子从裙子上剪下极小的一个线头，她觉得这一过程十分伤脑筋，“忍不住会想到整件衣服在眼前分崩离析的情形。”就亚麻织物而言，能用于检测的最小样本相当于一个小线条：长5毫米左右，重量在2到3毫克之间（从这条达尔汗连衣裙上取下的样本重2.24毫克）。迪伊说，“我们永远不愿意从一件艺术品上取下一部分，哪怕微乎其微。不过也很兴奋，一旦有机会确定他的年代，就可以极大程度提高其文化价值。”比如，在此之前，迪伊曾为另一件古埃及文物测定年代——拉美西斯三世腰带——一条亚麻编织腰带。据推算，该腰带所在年代为公元前12世纪，测定结果与推算结论相合，指责该文物为赝品的传言不攻自破。
幸运的是，对亚麻的分析简单易行。迪伊解释道，“亚麻是一种粗植物纤维，由含碳丰富的生物聚合物纤维素组成。对亚麻进行处理和年代测定，要比对蛋白质纤维，如羊毛和皮革中的纤维的测定容易多了。”亚麻纤维是纺织亚麻制品的原料，它的生长期比较短，要获得它的具体年代信息也相对容易。在测定这条裙子年代时，他们遇到的主要困难就是样本尺寸。迪伊称，“样本实在太小了。所以，能从这么小的样本上测定出结果，我感到很高兴，甚至有些意外。”
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