“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，金榜题名，是每个读书人毕生的追求，况且在古代相对于封闭的环境下，想要光宗耀祖，出人头地只有读书一条出路，但真正能够金榜题名的却少之又少。
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科举制开始隋朝，确立于唐，唐武德五年（公元622年）诞生了第一个状元孙伏伽，最后一个状元是清光绪三十年（1904）的刘春霖，不过古人对于状元并不是特别的感兴趣，他们感兴趣的是第三名的探花，这又是为何呢？状元、榜眼、探花合称“三鼎甲”，根据相关史料查证，隋朝建立科举开始，并没有出现探花一词，最早出现“探花”二字是在唐朝，但当时也并非是指殿试第三名，而是一种戏称。
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唐代进士在及第中榜之后，都会在杏花园举行探花宴会，负责监考的官员在监控时，会提前观看参加考试的人的面容，长相不错的就会圈起来，一旦他没有中榜，官员就会从这些被圈出来的人当中挑出两个最英俊的人作为探花使。两人要游遍京城各大名园，沿途采花，然而在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接状元，这不仅仅要考验一个人的才华，还要长相不错，因此即便没有中榜，能成为探花使也是一种荣誉，翁承赞是唐晚期昭宗乾宁三年（896年）崔谔榜进士第四人。
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他在《擢探花使三首》当中写道：“洪崖差遣探花来，检点芳丛饮数杯。深紫浓香三百朵，明朝为我一时开。”，翁承赞并没有为落榜而感到失落，反而在诗词当中流露出当选探花郎的喜悦心情。探花在五代和北宋时期，又开始消失，因为当时都城并没有“杏园”，自然就没有探花宴，探花作为第三人最早出现在北宋晚期，根据江西丰城黄氏家谱记载，北宋徽宗宣和三年（1121年）黄彦中榜为进士第三人，他的6个兄弟，有三人都为同榜进士。
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宋徽宗对黄家大家赞赏，他还作了一首诗：千里朱旗迎五马，一门黄榜占三名……胜似状元和榜眼，探花皆是弟和兄，由此可以看出北宋晚期就已经开始使用“探花”二字，南宋时期正式沿用探花。但中探花的人，也不简单，历代王朝沿用唐朝探花使规则来挑选探花，能够当选探花的不仅要有一定的才华，还必须相貌出众，因此探花就成了科举当中，最受欢迎的一个位置，中了探花的人，那么他相貌也得到了皇帝的认可，这可比状元和榜眼要靓丽多了。
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就好比小李飞刀李寻欢，就是探花郎，人称小李探花，而李家更是郁闷，“一家七进士，父子三探花”，李老想要中个状元却被自己的容貌挡住了，颜值高的人也有烦恼啊！
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