张恒风清楚的记得，两年前河南开封黄河决口，王鼎受道光皇帝之命，出任河道总督，亲临河南治黄。就在这期间张恒风的父亲专程去开封看望同窗王鼎。他乡遇故旧，俩人推杯换盏，长夜叙谈。临别时王鼎还专为秦风堂写了匾额。如今这匾额还高悬其上，题匾人怎能阴阳相隔呢？
张恒风怎么也不相信此事！儿子提出去王鼎家里打探一下不就清楚了嘛。
王鼎的家就在秦风堂对面的达仁巷，跨过西大街拐弯就到。
张恒风思量片刻，认为这事万万不能去家里打探，担心影响到家里人的正常生活和安宁。
父子俩商量后，决定先去鼓楼洞子去打听，方可探听此事真伪。
他们说的鼓楼洞子，其实就是蒲城县衙。说穿了就个城门洞儿，出秦风堂沿西大街向东第一个丁字口就是。
鼓楼洞子，盘踞在蒲城县城中心位置，坐北朝南，北高南低，地理位置优越，与蒲城县的南大门处在同一中轴线上，招招呼应，遥遥相望。若站在鼓楼洞子上方的箭楼处举目瞭望，大半个蒲城县尽收眼底。
说话间张恒风和儿子张西林已来到鼓楼洞子下边，正要进去被两个小衙役拦在洞子外边。
"你俩寻谁呢"衙役问道。
"让您受累，我想进去找范通。"张恒风谦卑地告知衙役。
"闪远！闪远！这是县衙，连酒囊都没有，那里还有饭桶！"两个衙役在一旁窃窃嘲笑起来。
儿子张西林看到衙役如此骄横，握着拳头就跨步上前想要与其论理，被张恒风一把拦住。
张恒风正处在走也不是进也不成的尴尬境地时，鼓楼洞子里掌管善食的王先生恰巧从里边走了出来。
“哎哟哟！这不是咱秦风堂的大掌柜吗。"当他听说了缘由之后，就将张恒风父子二人引领着进了县衙。
张恒风虽然土生土长的蒲城人，他还真没有进过县衙。当他步入到鼓楼洞子里边时，似乎才看到了蒲城的另一片洞天。
青石板铺的路面，古柏苍松，遮天蔽日，庄严而肃静，石板路两边宫殿似的房舍金壁辉煌。
正前方耸立着一高大殿堂，飞檐翘角，红砖绿瓦，左右衙役站立两边。听说这就是县老爷升堂的地方。
在王先生的引导下，东拐西转，绕过红砖绿瓦终于在县衙花园后边的四合院找到范通。
张恒风致谢感激后后，王先生才悻悻然离去了。
范通是张恒风的远方表弟,由于写得一手好字，在县衙供职专承书写公文的差事。
进了房子张恒风和儿子说明来意，范通顿时觉得表哥张恒风真的不简单。他先查看了桌上的皇历，今天是道光二十二年六月十九，屈指算算军机大臣王鼎六月八日不幸逝世，才十天功夫张恒风就知道了此事，自已才是三天前接到省府关于军机大臣王鼎逝世的保密文书。
范通起身先向窗外望了一眼，转身说道："表哥，你先和娃回去，这消息千真万确，但王鼎大臣逝世的原因朝廷未见明示，其中必涉有政治，你先不要外传。等着朝廷公开行文后再说不迟"。
张恒风听后心如乱麻一般，在儿子的陪伴下，恍恍惚惚地走出鼓楼洞子，回到了秦风堂。
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三
道光二十四年，冬。
张恒风同往日一样早早地进了秦风堂，照例从后厨到前厅把各个工序齐齐检查了一遍。
"前厅的温度还有点低，把火加大！不能让食客受着冻来吃咱家羊肉泡"。张恒风给正在经管火炉的小伙计吩咐过后，自己才在前厅一角落的桌前坐下来，从腰间抽出烟袋烟锅准备吸上两口歇息片刻。
″大掌柜，有一人在门外的廊亭转悠着，不知是不是来吃羊肉泡的？"经管前厅的翠英走过来说道。
"让进来！让进来！冬天不要让食客在廊厅里等候，不管人家吃不吃羊肉泡，先让人进来暖和暖和"。张恒风说完把烟袋嘴从口中取出来，冲着转身要去开门的翠英又补充说道″快点去！快点去！"
翠英疾步上前打开秦风堂大门，让门外廊亭里的那位食客先进得店来。
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