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不读中国史，不知中国之伟大；不读世界史，不知中国之特质。不读世界史，你无法准确地判断中国文明在世界上的位置，以及自身的独特之处。
所以这本《简读中国史》要做的，是把中国史放到世界史的背景下去观察。我要做的，是打破朝代的顺序，提炼中国历史的大脉络。跳出具体朝代、具体人物、具体事件，聚焦历史背后大的规律。
这本书不会津津乐道于历史上一个又一个的权谋故事，一次又一次的君臣争斗过程，还有一个又一个王朝的兴起和崩溃，因为这些过程虽然每次都花样翻新，但本质上无非是一些规律性的重复。我要向大家介绍的，是这些过程背后的游戏规则，以及这些规则是怎么形成的。
——张宏杰
本文系学者张宏杰新著《简读中国史》自序，出版社授权发布。
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为什么写“世界史坐标下的中国”
文 | 张宏杰
来源 | 《简读中国史》
01
历史是一门非常重要的学科。
有多重要？
历史就是一个国家的记忆。
我们都知道，记性不好的人，今天的事明天就忘，做事颠三倒四，他的人生显然会受到很大影响。
同样，一个国家，一个民族，如果不善于梳理分析自己的历史，它在现实当中就会总犯错误。
因此有一句话，“读史使人明智”。
但是，“读史使人明智”这句话并不是说一个人只要多读几本史书，就会明智起来，没那么简单。读史关键在于方法，要善于总结和分析。记住一堆年号并不能使人明智。
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02
然而，分析历史的规律是件很难的事情，面临着很多困难。
第一个是历史资料方面的困难。
有些国家历史分析的困难在于历史太短，资料太少，没啥可总结的。而中国历史分析的困难在于太长，资料太多，总结不过来。
确实，中国是世界上最重视历史的国家，从商代开始我们就有史官了，因此，中国是世界上历史资料最多的国家，可谓浩如烟海，汗牛充栋。别的不说，一套“二十四史”就有四千多万字，读起来非常困难。
所以如果你遇到一个人说他通读过二十四史，你最好别信。
为什么呢，因为二十四史是古文，里面有今天读者不熟悉的大量生僻字，不知道的人名、地名，不熟悉的典章制度，读起来很费力。因此，假设你一天读3000字原文，不论过年过节、刮风下雨，一天也不间断，那么读一遍二十四史，要花多长时间？我算了一下，大约是36年。因此，除了少数的专业史学家（比如张舜徽），极少有人能真正通读二十四史。
那么除了二十四史，我们还有《资治通鉴》《史通》《通典》……都是大部头的。如果你都想通读一遍，再去总结，一辈子也读不完。
所以这是第一个困难，资料方面的困难。
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03
第二个困难，是总结和梳理的困难。
你掌握了史料，读了大量的史书，也不见得能从历史当中获得益处，相反，还可能被历史给坑了。
为什么呢？因为同样的一段历史，不同的人可能会总结出完全不同的规律。
历史是一个民族的记忆，然而，并不是记性好的人就能生活得很好，因为记忆力和逻辑思维能力并不是同义词。很多人记性很好，但是思维的逻辑性很差。比如我的一位舅妈，她的记忆力并不错，说起多年前的什么事来都讲得连枝带叶，非常生动。但是每次生病她都不去医院，而是去找村里的算命先生。她坚决认为人生病都是因为“冲撞”了什么“不洁的魂灵”所致，按照算命先生的指导，朝某个方向焚化纸钱就能够治好。曾经有两次巧合，烧完纸后不久，她的病真好了，她的那套理论因此更加强化，还嘲笑我关于病毒和细菌的说法是异端邪说。直到50多岁因为急性肾炎拖延治疗而去世前，她都认为我是读书把脑子读坏了。
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