中新网客户端北京12月21日电(采访人员 上官云)时光流逝 ， 斗转星移 。转眼之间 ， 又是一年冬至来临 。在二十四节气中 ， 它是很特别的一个 ， 在古代也曾被称为“亚岁” 。
至今 ， 冬至在人们心目中占有重要地位 ， 有关它的讨论也一直未曾停歇 。吃饺子、吃汤圆……对很多人来说 ， 在这个时候来一份属于冬至的美食 ， 代表的也是对不久之后春节团圆的期盼 。
它是一个节日吗？
冬至是二十四节气之一 ， 又称“冬节”、“贺冬” 。也有说法认为 ， 它既是节气 ， 又是节日 ， 在周代就是新年元旦 ， 曾经是个很热闹的日子 。
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资料图：在中国传统节日冬至来临之际 ， 河南洛阳伏牛山滑雪场的工作人员 ， 在雪地上用上万枚饺子拼出一个长7.32米、宽3.66 米的巨型彩色饺子造型迎传统节日 。王中举 摄
在古籍中 ， 似乎也可以找到冬至是一个节日的佐证 。有文献记载："冬至阳气起 ， 君道长 ， 故贺……"也就是说 ， 人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来 。
把冬至作为节日来过源于汉代 ， 盛于唐宋 。但周历的正月为夏历的十一月 ， 因此 ， 周朝的正月等于现在的十一月 ， 拜岁和贺冬其实区别不大 。
不过 ， 也有学者认为 ， 严格来说 ， 冬至还不算是一个节日 。民俗专家王娟说 ， “这个节气出现得非常早 ， 庆祝方式出现得也比较早 ， 但它并不能简单等同于我们现在所说的节日 。”
“古代有许多重要的活动都放在冬至举行 ， 内容比较丰富 ， 但地方不同庆祝方式也不一样 ， 差异性较大 。”她解释道 ， 惯常的民俗活动 ， 大概有为长辈送鞋子 ， “数九”、画消寒图之类 。
王娟说 ， “有一种说法是冬至要祭孔子 ， 会有很隆重的典礼 ， 但这也不是普遍意义上的庆祝活动 。所以冬至跟我们如今说的传统节日新年还是不一样的 。”
作为“亚岁”的冬至
抛开“它是不是节日”的讨论 ， 在二十四节气中 ， 冬至倒确实是一个特别的存在 。它处在阴气高涨、阳气发生之时 ， 也是传统计算二十四节气的起点 。
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资料图：“冬至”节气当天 ， 重庆一老字号羊肉馆生意火爆 ， 众多市民排长队等待进补 ， 也有市民将羊肉买回家自己炖煮 。周毅 摄
在古人的观念中 ， 冬至居于新旧更替的时节 ， 自然也就有了非同寻常的文化意义 ， 冬至节俗中许多习俗、仪式内容就来源于人们对这一时节的感受 。
《后汉书》中记载：“冬至前后 ， 君子安身静体 ， 百官绝事 ， 不听政 ， 择吉辰而后省事 。”这一天朝廷上下要放假休息 ， 欢乐地过一个“安身静体”的节日 。
后来 ， 一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗 ， 也往往出现在冬至 。冬至一度被称为“小年” ， 足见其重要性 。魏晋六朝时 ， 冬至称为“亚岁” ， 民众要向父母长辈拜节 。
宋朝以后 ， 冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动 。在民间 ， 祭祖的规模小了很多 ， 人们更多遵从的是一些应景习俗 ， 像吃馄饨、红豆米饭等等 。
节气美食 ， 不只是满足味蕾
“百里不同风 ， 千里不同俗 。”冬至对人们的意义 ， 也不只是一个时间节点那样简单 。
有文章提到 ， 清代苏州人“最重冬至节” ， 冬至前一天 ， 亲朋好友互相馈送节日食品 ， 提篮担盒者满路 ， 俗称“冬至盘” 。
苏州冬至的节令食品是冬至团 ， 冬至团用糯米粉做成 ， 中间包裹糖肉、菜、果、豌豆沙、萝卜丝等 。人们用它来祀先祭灶 ， 并且作为节礼相互馈送 。
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