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卖报儿童
报纸一直是人们了解时事的重要渠道。现在所说的报纸都是西方式的报纸，它是近代列强侵华的产物，可鲜为人知的是，中国历史上早就有了报纸——邸报，但限于印刷技术的制约，这种报纸不能广泛流传。根据《中国报学史》所说，邸报汉代已经出现，这种邸报不归中央统一管理，而是由各郡驻京使馆——“邸”的官员，根据各自感觉写下自己认为重要的大事，然后发回本郡，让本郡官员了解京城大事。随着时代的发展，至明代时，邸报体系完全成立，展现了中华帝国灿烂的制度与文化。
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光绪年间《申报》
一、明代邸报发展的原因
虽然现在学界公认汉代已有邸报，但这只是通过《汉书》的记载，汉代邸报具体什么样，还没有实物见证。上世纪初，在敦煌曾出土了唐代邸报“进奏院状”，这是世界上出土最早的报纸，可惜被英国抢走了。但通过此物大致了解了唐代以前邸报的范式，在唐代，邸报的发行已经被纳入中央政府统一管辖。
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敦煌出土的《进奏院状》
到了明代，邸报发展尤其迅速繁荣，为什么会出现这样的情况呢？
首先就是明王朝追求正统性的需要。唐宋都是正统王朝，邸报行业较为发达，蒙古入主中原之后，邸报业遭到严重破坏。朱元璋为了显示自己王朝是跟随正统王朝唐宋的，首先就恢复了邸报行业。邸报业作为国家政权正统性的象征之一，就获得了巨大的发展。
朱元璋
其次，明代集权程度较高，皇帝和官员的矛盾也就较为严重，报业有重要功能之一，就是宣传。为了给皇帝歌功颂德，必须加大邸报的发行，让地方官员了解皇帝的苦心。
第三、唐宋的邸报发行权在进奏院，这个机构就是收发官员奏章的地方，进奏院第一时间能接触到奏章和政令，他们凭借消息优势，把邸报发展了起来，但此机构隶属门下省，是个二级机构，权限较小，地位也不高。到了明代，进奏院被改为通政使司，这个机构是中央一级机构，地位较高，权限也较大，接触信息更多，传递出的信息也就更多。
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皇宫大内
第四、邸报的读者广、需求大也刺激了邸报业的发展。按照黄宗羲《明儒学案》所说，明代文武官员超过10万，这么多官员，其实大部分都是候补的，这些候补官员挂职在各衙门，但又没有实际工作可做，为了了解国家政局，就迫切需要阅读邸报。
第五、和明代加强集权相比，明代的社会压力很小。不要单方面地看清人史书，就认为明代社会暗无天日，人民生活在水深火热中。其实和清人的文字狱相比，明代文化气氛是十分宽松的，从《万历邸钞》来看，明代邸报基本保持了新闻业自由，除了记载皇帝政令等国家大政方针外，官员之间的相互弹劾，朝廷的黑幕、各地天灾，甚至皇室秘闻，都能被揭露出来。这在清代是不可想象的。从另一方面来看，正是舆论的监督，反过来促进了邸报的发展。
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《武林外传》中讲述的明朝社会
二、明代邸报的内容编写和审查
明代废丞相后，中央一级机构是六部加通政使司、大理寺、宗人府。其中通政使司长官正三品，职责是“出纳王命，为朝廷之喉舌；宣传下情，广朝廷之聪明，于政体关系最重也”，通俗地讲就是宣传口的，《职官志》还说，通政使司的具体办事流程是：中外四方的所有奏本通政使司先看，看完之后，原本上交皇帝，同时节选他们认为重要的部分，抄成副本传递六部。这就将重要信息进行共享，进而成了邸报内容之一。
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